【大紀元2011年06月21日訊】(大紀元記者李玥密蘇里州聖路易市報導)6月18日晚，聖路易的國際協會（International Institute）在格蘭特農場（Grant’s Farm）的 Bauernhof 舉行了一場以「希望你在這裡（Wish You Were Here）」的兩年一度的夏日慈善募捐晚餐活動。約有百餘人參加了該活動。據悉，成立於1919年的國際協會每年為100多個國家的7千餘名難民和移民服務。
在晚會上，來自伊拉克的Hani Abdul Jabbar和Salma Al Jamil一家上台發言，表達了他們對國際協會的感謝。Hani Abdul Jabbar曾在伊拉克擔任翻譯工作。他們一家通過向聯合國申請難民，經過一年多的努力，於9個月前輾轉來到聖路易安置下來。
國際協會的財務高級副總裁Kathleen Delpha女士介紹，現在國際協會接收到的難民大多來自伊拉克，一些來自非洲國家，還有極少數的難民來自亞洲地區，但沒有中國難民。由於美國增加了對於難民的背景調查，他們接收難民的速度在這兩年減緩下來，每年約500人左右。
現在國際協會約有800多名員工，每年招收上千名志願者為難民和移民提供服務。對於剛剛來到聖路易的難民，他們會提供第一個月的房租和一些簡單的家居，如每人有一張床，還有桌椅等。許多難民完全不懂英語，因此教育和語言是他們提供服務的兩個最重要的部份。為了讓難民能夠有獨立生活的能力，義工們會帶著難民去超市購物，乘公交車，教會他們英語，電腦技術等。
今年國際協會還發展了一個新的項目就是教授當過農民的難民如何在當地的氣候和環境下種植瓜果蔬菜。他們會定期將產品拿到Tower Grove公園的農夫市場（Farmers‘ Market）上出售。目前已有13名難民參與了該項目。
除了語言和教育問題以外，難民的安全問題也是國際協會工作的一部份。人類學教授Pam De Voe女士曾於2005 年至2009年在國際協會擔任過安全顧問，她在難民安全方面有著31年的經驗。她介紹說：「上世紀70年代有大批的越南移民來到聖路易，在South Grand大街這一帶安置下來。當時許多當地人對他們懷有敵意，經常攻擊他們。因此我的工作就是如何協助警察保護這些難民的安全。在安置下來以後，越南難民將原本十分蕭條的South Grand大街這一帶變得非常的興旺。」
此外，在談到難民是否能夠自己選擇想要去的城市時，Pam女士介紹說：「難民基本上都是聯合國和政府根據當地接收機構的承載能力分配的，難民本身並沒有太多的選擇權。但是和其他的更為發達的大城市地區相比，聖路易的房價更為低廉，工作機會較多。因此對於難民來說，想要在這裡立足也相對容易一些。在適應了美國的生活後，難民可以自己選擇去其它城市發展。」 ◇
