【大纪元2011年06月21日讯】(大纪元记者李玥密苏里州圣路易市报导)6月18日晚，圣路易的国际协会（International Institute）在格兰特农场（Grant’s Farm）的 Bauernhof 举行了一场以“希望你在这里（Wish You Were Here）”的两年一度的夏日慈善募捐晚餐活动。约有百余人参加了该活动。据悉，成立于1919年的国际协会每年为100多个国家的7千余名难民和移民服务。
在晚会上，来自伊拉克的Hani Abdul Jabbar和Salma Al Jamil一家上台发言，表达了他们对国际协会的感谢。Hani Abdul Jabbar曾在伊拉克担任翻译工作。他们一家通过向联合国申请难民，经过一年多的努力，于9个月前辗转来到圣路易安置下来。
国际协会的财务高级副总裁Kathleen Delpha女士介绍，现在国际协会接收到的难民大多来自伊拉克，一些来自非洲国家，还有极少数的难民来自亚洲地区，但没有中国难民。由于美国增加了对于难民的背景调查，他们接收难民的速度在这两年减缓下来，每年约500人左右。
现在国际协会约有800多名员工，每年招收上千名志愿者为难民和移民提供服务。对于刚刚来到圣路易的难民，他们会提供第一个月的房租和一些简单的家居，如每人有一张床，还有桌椅等。许多难民完全不懂英语，因此教育和语言是他们提供服务的两个最重要的部分。为了让难民能够有独立生活的能力，义工们会带着难民去超市购物，乘公交车，教会他们英语，电脑技术等。
今年国际协会还发展了一个新的项目就是教授当过农民的难民如何在当地的气候和环境下种植瓜果蔬菜。他们会定期将产品拿到Tower Grove公园的农夫市场（Farmers‘ Market）上出售。目前已有13名难民参与了该项目。
除了语言和教育问题以外，难民的安全问题也是国际协会工作的一部分。人类学教授Pam De Voe女士曾于2005 年至2009年在国际协会担任过安全顾问，她在难民安全方面有着31年的经验。她介绍说：“上世纪70年代有大批的越南移民来到圣路易，在South Grand大街这一带安置下来。当时许多当地人对他们怀有敌意，经常攻击他们。因此我的工作就是如何协助警察保护这些难民的安全。在安置下来以后，越南难民将原本十分萧条的South Grand大街这一带变得非常的兴旺。”
此外，在谈到难民是否能够自己选择想要去的城市时，Pam女士介绍说：“难民基本上都是联合国和政府根据当地接收机构的承载能力分配的，难民本身并没有太多的选择权。但是和其他的更为发达的大城市地区相比，圣路易的房价更为低廉，工作机会较多。因此对于难民来说，想要在这里立足也相对容易一些。在适应了美国的生活后，难民可以自己选择去其它城市发展。” ◇
