【大紀元2011年08月02日訊】在人類飛行史上，熱氣球這個飛行工具最早是由法國人發明的。時至今日，它已經成為人們越來越喜愛的一種空中娛樂運動。
7月22日至31日，位於法國東部洛林地區（Lorraine）的默爾特-摩澤爾省（Meurthe-et-Moselle）Chambley鎮舉行了第十二屆國際熱氣球大聚會（Mondial Air Ballons），這是繼美國之後，世界上最大的熱氣球聚會日，為今年不太炎熱的七月，增添熱鬧的氣氛。
在當地原空軍基地（Chambley Planet’Air）廣闊的空地上，來自14個國家，343個大氣球，排成三行，同時啟動升空，一時間空中飄滿了七彩繽紛的氣球，打破上一屆即2009年的329個氣球升空的記錄。組織熱氣球運動的組織自1989年以來，每兩年舉行一次，除了是熱氣球駕駛愛好者們的聚會，還吸引了眾多的觀眾前來觀看。
來自法國中南部地區勒皮市（Le Puy en Velay）的熱氣球駕駛員蓋亨（Jean-Marc Guérin）先生參加了本次活動，他回來後接受本報採訪時說：「熱氣球是空中飛行工具中最經典美妙的一種，打個比喻，就像人正站在陽台上，然後，忽，一下子就把你帶到天空中去了。」
人類飛行最經典之傑作
熱氣球是在1782年由法國人Joseph-Michel和Jacques-Étienne Montgolfière兄弟兩所發明的。所以熱氣球的法語叫法Montgolfière，是取自兄弟兩人的姓作為名。1783年9月19日，三個熱氣球，分別以一隻雞、一隻羊、一隻鴨的形狀，首次在法國凡爾賽宮路易十六國王面前演示，當時飛行最高度480米。
蓋亨先生告訴筆者說，熱氣球主要靠燒煤氣產生熱風帶動飛行，一隻熱氣球能帶動1噸的重物起飛，氣球和籃筐重量分別在100和150公斤左右，所以，可載5至6人同時升空。
蓋亨先生覺得，熱氣球可以說是人類飛行最經典的一個傑作。據他介紹，熱氣球飄勁穩定柔和，不會有任何刺激動作，它的升高降低很好控制，高時可升到幾千米，低的可漂於城堡、河流、麥田、森林之上，進出峽谷之間，領略古老城堡的壯觀，體會川流湍溪，撫摸麥稈和樹枝，這時，地上的動物會被熱氣球的燃氣聲驚動，而地裡幹活的農民對氣球的飄過非常高興。
一般對於觀光客，最好的高度是150到300米之間，站在「陽台」上，乘客有360度的景觀度，隨著氣球不斷飄移，周圍景色每秒鐘都在變，而且乘熱氣球最佳的時間是早晨和傍晚。有很多著名的高空美景都是在熱氣球上拍的。
蓋亨先生是於1983年在當地舉辦的紀念人類飛行兩百年週年熱氣球活動上，開始熱愛上了熱氣球。1997年以自己所駕馭的氣球上升7060米高度打破法國記錄。
流行於國際間的高級運動
據說，大小不同的氣球，每個成本在2萬—8萬歐元之間，外加每年1萬歐元的煤氣和保養費，熱氣球可以算是一種奢侈而高檔的現代運動了。許多愛好者除了靠一些企業或機構在氣球上作廣告來維持（一個大的熱氣球可有1000平方米的面積），還有，就是向當地人或遊人提供乘坐熱氣球觀光的服務，全法國各地有40多個熱氣球協會或俱樂部，常年提供觀光服務，每人每次費用在200-250歐元之間。
據蓋亨先生說，中國地大物博，一些專業熱氣球人士曾到過中國，他也非常嚮往有一天能夠到中國去飛熱氣球。另據法新社報導，Mondial Air Ballons的創始人Philippe Buron-Pilâtre指出，熱氣球空中娛樂運動在國際上越來越蓬勃發展，目前，美國是龍頭老大，緊跟有英國、德國，法國，日本在爭第四，像中國和其它國家，則有後來趕上之勢。
下一次法國地方熱氣球聚會將於11月12-13日在勒皮市（Le Puy en Velay）舉行，將會有50多個熱氣球參加。
