在美國，許多華人都有這樣的體會：有時請人裝修房子，結果沒幾個月，新裝修的房子就管道漏水，想找這個裝修工回來修理，他卻再也不理你了；有時在網站上買了一樣東西，拿到手後一看質量有問題，想要退貨又遭百般抵賴；有時車子壞了送到修車廠花了許多錢，拿回來一開毛病還在……像這類令人頭疼的事，在我們的日常生活中實在是防不勝防。尤其現在許多人唯利是圖，這種損害消費者權益的事情也屢見不鮮，加上許多華人因為語言障礙，更是有理說不清，只能自認倒霉。
然而很少有華人知道，在美國的每個州都有一個政府機構，叫消費者事務局（Consumer Affairs Agency），是專門保護消費者權益的。筆者有幸在新州的全州集市會上遇到了新州消費者事務局的調查員里根先生。說來有意思的是，不僅是華人，就是不少美國人也不知道在新州有這麼一個專門保護消費者權益的政府機構。所以新澤西消費者事務局就專門在全州集市會上擺了個攤位，來介紹他們的機構。
里根先生告訴我，新州消費者事務局的主要職責是解決消費者的投訴，對被指控的公司和商店進行調查，必要時可以起訴違法的商家為消費者討回公道。另外他們還保護消費者的健康、安全和福利。里根先生還告訴我，消費者事務局提供的服務項目還有新州處方藥物零售價格註冊表，表上有150種最常用的處方藥物。你可以用這個表格上的價格，去比較你居住地區藥房的價格，找出最低的價格購買。查詢網站是njdrugprices.nj.gov。另外，他們還建立了一個新的網站，提供3萬多個醫生的資料，幫助你找到你所需要的醫生，網址njdoctorlist.com。
消費者事務局有一個辦公室，叫消費者保護辦公室（Office Of Costumer Protection, OCP），專門處理欺詐消費者的違法行為。這個辦公室負責接洽消費者關於商品和服務行業欺騙行為的投訴，而最常見的投訴都是有關汽車、房屋修理、電話推銷和欺詐性獎勵通知等。
在講到亞裔少數族裔人群在美國容易被欺騙時，里根先生給我舉了個例子。他說，有一家韓國人開的車行，許多韓國人都去那買車，這些顧客認為韓國人開的車行賣給韓國人一定價格公道。結果恰恰相反，同樣一部車他賣給韓國人要比賣給美國人貴，因為他認為亞裔少數族裔容易欺負。後來被人發現了報告給消費者事務局。里根先生說，不少華人由於文化和語言障礙，容易被欺負，被欺負了又不知道怎麼辦，所以他希望更多的中國人能知道他們的這個機構。如果發現被欺騙可立即與他們聯繫，他們會幫助我們找回公道，並且也可制止這種違法行為。
最後我問里根先生：「你們消費者事務局提供的保護範圍到底有多大？」他回答：「這麼說吧，只要你花了錢買了件東西或讓別人提供了甚麼服務，你發現被欺騙了，我們都會幫助你，如果證據確鑿我們就會要該商家把錢退還給你。」我說：「那太好了，以後我和我的朋友再遇到這種事一定打電話給你！」他說：「其實不一定要等你自己上當受騙了才來找我們，如果你發現有哪個商家有違法行為你就可直接報告給我們，甚至你都不用告訴我們你的名字，我們接到報告後會給你一個號碼，然後過一段時間你可打電話來問這案子的進展，如果說這個不法商已被抓了那你就可得到上千元的獎金。」我說：「哇！還有這麼好的事！」里根先生說：「當然，我們就是要制止這種商業違法行為！」
消費者事務局還設有顧客服務中心，電話是：973-504-6200。如果你撥打這個電話，就有訓練有素的接線生來協助接待你的投訴。里根先生告訴我，他們已安排了會講廣東話的工作人員來協助華人投訴。消費者事務局的官方電話：800-242-5846。網站：NJConsumerAffairs.gov。
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