【大紀元2012年04月12日訊】(大紀元記者李凱西費城編譯報導)自第二次世界大戰結束後，取得駕駛執照一直是美國青少年的成年禮，但現在他們的興趣正在減少。在過去三十年裡，持有駕照的青少年人數明顯下降，這不僅發生在美國，在其他一些富裕並且互聯網使用率高的國家也有類似情況。研究人員由此提出一種可能的解釋：互聯網等電子虛擬接觸減少了青少年面對面互訪的需要。
根據密歇根大學交通運輸研究所的調查顯示，從1983年至2008年，16歲至39歲持有駕照的美國人數顯著降低，其中降低最多的是十幾歲到二十歲出頭的青年。1983年，約有69%的17歲美國人擁有駕照，這個比例在2008年已下降到50%。1983年，20歲至24歲的美國人擁有駕照的約占92%，至2008年已下降為82%。密歇根大學的研究發現，年齡組越老，比例下降越不顯著。儘管這樣，35歲至39歲擁有駕照的比例仍下降了3.2%。聯邦公路管理局的最新數據表明，這一趨勢仍在繼續。根據環保組織邊境集團（Frontier Group）的報告顯示，20歲至34歲擁有駕照的比例，已從2000年的89.6％下降到2010年的84.3％。
邁克爾‧西瓦克（Michael Sivak）是密歇根大學交通運輸研究所的研究報告的作者之一。他表示，導致這種趨勢的因素有幾方面：一是對於很多年輕人來說，購買與維護一輛汽車的成本太高，還有很多年輕人居住在大城市，除了開車外還有很多交通選擇。他還說，「有證據表明，新的社交形式減少了見面的需要。互聯網使用比例高的國家，駕駛人的比例都較低。」
最近的一項研究發現，在14個被調研的國家中有7個都有類似的年輕人駕駛比例在減少的情況，這7個國家是：瑞典，挪威，英國，加拿大，日本，韓國以及德國。研究還發現，與年輕人駕駛比例沒有下降的國家相比，年輕人駕駛比例下降的國家有四個共同的特點，即：它們都更富裕，人口年齡更老，身居大城市人口比例高，而且使用互聯網的人口比例也很高。西瓦克說，現在還沒有足夠的證據能肯定青少年使用社交與其它互聯網代替了駕駛，但是「有足夠的數據支持這一假設。」
汽車製造商聯盟副總裁格洛麗雅‧貝格斯特（Gloria Bergguist）說，汽車製造公司在大約五年前就知道了這一趨勢，這是他們從歐美轉向亞洲市場尋求增長的原因之一。貝格斯特女士說：「對前幾代人來說，汽車為他們提供了自由。16歲時，很多人就盼望得到他們的駕照，因為那是他們與朋友聯繫的方式。現在，我們看到很多人通過iPhone與朋友聯絡。與朋友聯繫是他們的主要動機，因此買車就變得次要了。」
根據交通運輸部的全國家庭旅行調查結果顯示，與之相應的是，美國年輕人駕駛的里程數也降低了，從2001年的每年人均10,300英里降低到2009年的7,900英里，下降了23%。
