（導讀）每個學生都有自己夢想的大學（Dream School），可是你知道嗎，每所夢想大學也有自己夢想的學生！來自紐約的升學教育專家Elizabeth Wissner-Gross女士，近期在新澤西的首次演講中透露了多年的升學諮詢經驗。在上兩期的文章中，我們討論了如何通過優異的成績通過名校的第一輪篩選，以及熱愛科學、歷史或語言的學生如何通過展示特長讓自己最終脫穎而出。
不過，能夠打動招生委員會的特長可不僅僅只有這些。今天，就讓我們來看看還有哪些可供學生選擇的發展方向。而具體選擇哪一領域，還必須基於學生的興趣，為了進入名校而逼迫孩子學習某一項技能的做法，通常是不會成功的。
音樂愛好者
很多華人父母都培養孩子從小學習樂器，因此也希望這一特長能在申請大學的時候派上用場。但是，Wissner-Gross女士表示，太多的華人孩子彈鋼琴和大、中、小提琴，這在很多大學的招生委員會看來，都是一個模子刻出來的。
那麼如何脫穎而出呢？首先，學生的樂器水平應當相當高，是一些突出獎項的得主。具備了這一條件後，學校的樂隊指揮才是需要打動的對象。如果一個樂隊的指揮認為學生的樂器水平很高，非常適合在樂隊裡演奏，那麼他會要求招生委員會錄取該名學生，而如果學生各項學科成績都很出色的話，招生委員會是不會拒絕的。
Wissner-Gross女士就有這樣的一個學生，她是多屆全美鋼琴大賽的冠軍得主，夢想進入達特茅斯大學（Dartmouth University）。Wissner-Gross女士告訴她去找該校的樂隊指揮，表明她希望加入樂隊的意願。這位學生不解地說：「可是我是一名鋼琴獨奏演員，不是給人伴奏的。」Wissner-Gross女士解釋道，一所大學知道了學生的特長還不夠，還必須知道如何使用這一特長。如果一個學生的鋼琴才華可以用來為學校樂隊伴奏，那麼這就是一個用途。最終，這名學生照著做了，也因此被該校錄取。
Wissner-Gross女士還介紹說，目前很多大學的樂隊裡非常缺乏演奏巴松管（Bassoon）、雙簧管（Obo）、英國管（English Horn）和豎琴（Harp）的樂手，以至於他們常常需要到校外聘請專業樂手來填補校樂隊的空缺。如果一個學生擅長以上的樂器，那麼會受到很多校樂隊的青睞
文學愛好者
對於喜愛寫作的學生來說，展示自己才華的一個最好途徑就是在校外的期刊上發表作品。這裡有很多機會。像《紐約時報》和其他著名的雜誌也會時不時地刊登孩子的詩歌或小故事。有一個學生，他投資出版了一本自己創作的書。當他拿著這本成品的書來到耶魯大學（Yale University）的招生委員面前時，大家都覺得非常吃驚。他最終進入了耶魯大學。這本書的寫作水平究竟如何且兩說，但是單憑他能夠完成一本書這一點，就足以打動招生委員會。Wissner-Gross女士還有一個學生。她在高中暑假的時候來耶魯學習戲劇寫作，並且完成了一部長篇戲劇。高中開學後，她擔任導演並成功將劇本搬上了舞台。這一成果打動了普林斯頓大學（Princeton University），讓她最終獲得錄取。
其他還有一些文學的獎項和課程可供文學愛好的學生選擇。比如康奈爾大學（Cornell University）首先創立的暑期文學課程TASS和TASP。課程的選拔競爭激烈，每個州通常只有一位學生入選。而進入該課程的學生，將在暑假進行密集的文學閱讀、討論和寫作。
社區服務
熱愛社區服務的學生，會讓一個大學看上去充滿人情和人性，也因此會受到招生委員會的青睞。但是，僅僅參與社區服務或者主持一個幾十塊錢的募捐，是很難打動人的。大學希望看到學生在社區服務中的領導作用。不管領導的是甚麼樣的團隊，大學希望看到一個學生充滿號召力、應變能力和實干能力。
比如Wissner-Gross女士有一個學生，她在密蘇里（Missouri）的龍捲風災過後，召集了自己的朋友將街道裡到處亂跑的寵物貓狗，收容在一棟閒置的樓房內。她一邊尋找樓房的業主，也一邊聯絡受災戶來認領自己的寵物。之後，她意識到很多市區的樹木都倒下了。於是，她開始進行募款，在自己的網站、臉書（Facebook）上呼籲，並且走進大公司募款。她最終募得了5萬美元的善款。她用這筆錢買了許多樹苗，並且召集了童子軍來植樹。她的領導能力和災後的應變能力，讓她最終進入了耶魯大學。
Wissner-Gross女士表示，很多學生也做過募款，但是總額都只有幾十塊而已。這樣的募款，大學會認為學生只是向自己的父母要了一點錢，而沒有真正幹什麼。
總之，學生可以發展各種各樣的興趣愛好。而大學在選擇學生的時候，則重在評估學生在某項才能發展中所展現的學術潛力、領導才能、創新能力。因此，與其發展很多方面的才能而樣樣粗通，還不如專精一項，讓自己出類拔萃。（全文完，姬承羲 整理成文）
