節慶由來
「西班牙燉飯」的語源是從「為妳做的料理」而來，這是西班牙男人在周末時，為了體貼平時忙於家事的另一半而親自掌廚製作，以慰勞愛妻，並藉此全家團聚，以聯繫感情。就因為這道菜幾乎家家戶戶都會做，所以在烹調方式相同的架構下有各家的祕訣；傳統的西班牙燉飯並非大家熟悉的海鮮口味，而是在平底雙耳鍋中以兔肉、雞肉，加上豆類、水、米為材料，經炒再燉所料理出來的絕妙滋味。
因為這道料理中的重要關鍵「稻米」，正是蘇耶卡鎮的重要特產，遂從 1960 年代開始，每年 9 月初都會舉辦為期兩周的稻米節（Fiesta del Arroz），以紀念並感謝守護神 Virgen de Sales，活動期間的第一天晚上會有禱告儀式及燭光遊行，其餘幾天，民眾以音樂表演、跳舞、吃飯等方式來慶祝，也有鬥牛活動。
整個節慶裡，最精采的部分就是最後一天中午展開的國際西班牙燉飯比賽（Concurso Internacional de Paella Valenciana），每年都會吸引世界各地的好手前來共襄盛舉，傍晚還會上演精采的遊行，凌晨會有煙火表演，為整個節慶劃下完美句點。
節慶活動 現場烹飪秀
西班牙燉飯口味種類相當多種，但比賽時，一律以傳統口味，也就是雞肉、兔肉、加上豆子、番紅花做成的燉飯為主，當然烹調方法也是採傳統的樹枝生火法。
參賽前，比賽隊伍會領到相關材料，內含由阿布費拉湖灌溉的稻米，在都使用同樣材料的大前提下，剩下的就是廚師大展身手，考驗廚藝的時刻了。而我自己跟朋友媽媽學來的獨家祕方則是：先用木枝升火，接著架上平底鍋用橄欖油炒香雞肉、兔肉，放入長條扁豆段（Judía verde），隨自己意思加入新鮮番茄泥和大蒜碎，水滾後加入白色扁豆（Tavella）、迷迭香串、紅椒粉、番紅花、鹽以調色、調味，最後將米以十字形的方式倒入，撥散均勻，直至米粒吸足水分煮熟即可。
這道許多西班牙家庭都會作的菜，從火候的控制、材料熟度、水分拿捏到米粒熟度， 處處皆學問。比賽期間，可看到廚師個個小心翼翼的注意火候，不時添加樹枝、搧風，卻也不搧過用力，以免灰燼飄散進米飯中；燉煮時，廚師也要注意材料是否擺放均勻，以免賣相不好影響分數，雖然只是一鍋飯，卻是聚集廚師數年的功力。或許就是因為在場的民眾，總免不了被飄散四溢的米飯香氣與師傅烹調時專注的神情吸引，在視覺、嗅覺皆有極大的感官滿足，所以即使身處煙霧瀰漫的現場，也甘之如飴。
廚師烹煮時，民眾可在木隔間外圍觀，也可以和廚師聊天。就我實地參與的經驗，遇到來自日本的兩隊隊伍，都已經是第二次參賽，其中一隊還拿過很不錯的名次，隔間內布置著從日本帶來的眾多親友簽名海報，和親自到場加油的日本人，就可以知道他們背負多大的期望。當然地主隊都是信心滿滿，一副勝券在握的模樣，絕對要把冠軍寶座留在自己的國家裡。
比賽除分為國內、國外組外，還有 24 歲以下的優秀青年烹飪獎及當地優異烹飪獎； 而前三名的得主，除了會拿到一張證書外，還有 1,000、1,500、2,500 歐元不等的獎金，所以大家無不卯足全力，賭上自家餐廳招牌。現場民眾除觀看賣力烹調的參賽隊伍外也沒閒著，一會兒到贊助廠商攤位免費暢飲啤酒、可樂、汽水，還要忙著和旁人聊天，忙碌的程度完全不輸那些揮汗如雨的廚師。
下午 2 點時，一鍋鍋的西班牙燉飯已經烹煮完畢，廚師小心翼翼的抬起兩側的鍋耳， 穿過教堂、地下道，前進評審會場。參賽者離開後，現場的清潔工作也陸續進行，市政府的清潔車拆除木隔間，地上的垃圾、升火樹枝及燃燒後的灰燼也處理乾淨，恢復步道原本的模樣。
但就在評審如火如荼進行、參賽者汗毛直豎等待成績發布之際，原本聚集在比賽會場的數百位民眾也開始轉移陣地，排隊領取免費的傳統口味西班牙燉飯（註2）。其實早在中午前，離比賽會場不遠處的空地就會架起兩個超大型，約數公尺長的西班牙燉飯鍋，由七、八個廚師手持比自己還高的鍋鏟，放入可供數百人吃的材料，煮出一鍋超大鍋的西班牙燉飯，讓大家不但可以看得過癮，也吃得開心。
排隊人群中，除了現場享用以外，也有不少人自備保鮮盒準備打包回家品嘗。雖說是免費，但該用的料一樣也沒少，美味的肉塊和豆子，加上燉得入味的米粒與足夠的分量， 實在是沒什麼好挑剔的。
最後，廚師眼看排隊人潮已漸漸散去，會索性來個大放送，不但主動趨前詢問民眾是否要再來一盤，甚至還可免收票券再續一份，有的民眾也在此時拿大紙箱來裝盛，個個吃得飽足且滿載而歸！
－－轉載 華成圖書《西班牙節慶散步》@
