【大紀元2013年03月09日訊】（大紀元記者劉菲帕薩迪納報導）國會的預算僵局帶來了新一輪的緊縮政策，3月1日開始生效的「自動減赤」(sequestration)，旨在削減850億美元政府開支，除非議會將其撤回，否則民眾將很快面臨縮水的聯邦服務、取消的合同、無薪休假甚至失業。而最能喚起民眾關注的莫過於教育經費的縮減。
3月8日，南加國會議員趙美心（Judy Chu）和謝安達（Adam Schiff）聯合地方教育官員，在帕薩迪納市的母親俱樂部家庭學習中心召開記者會，向公眾宣傳自動減赤對特殊教育和公校系統的衝擊，呼籲民眾發聲，制止國會的自動減赤措施。
學生不應為國債負責
「學生不應為國債而負責，」趙美心說：「教育是擁有光明未來的關鍵，不是讓政客用來錙銖必較的籌碼。」
謝安達稱，國會一刀切的自動減赤措施是「不必要的」，是「人為的危機」，砍掉能維持國家強大的關鍵政府服務將摧毀美國的未來，同時總統和參議院有更多平衡的替代方案可以達到減赤目的。
帕薩迪納聯合學區總監甘德裡（Jon R. Gundry）表示，自動減赤將給學區帶來大約6%的聯邦經費削減，其中受影響最大的將是給低收入和風險兒童提供的課外服務項目。「由於之前的預算問題，我們已經削減了課後計畫，暑期學校也受到限制，而這些都是幫助風險兒童的重要策略，他們需要更多時間待在學校裡。」
甘德裡說，目前正是制定下一財政年度預算的時候，由於自動減赤，許多聯邦撥款懸而未決，學區只能按照最壞的情形做打算，3月15日一些教職員工就可能收到裁員通知。
減支衝擊公共服務 影響民生
趙美心進一步解釋，除了教育，民眾生活的各個方面都將受到減赤政策的衝擊。「凡是有聯邦公務員的地方都會受到影響，比如機場僱員是受聯邦資助的，他們將開始接到無薪休假通知，意味著機場的隊將排得更長。它還將影響執法部門，政府機構的保安人員會減少。肉類檢查員也將收到無薪休假通知，意味著對餐館、超市的檢查會減少。給低收入母親和嬰兒的福利會減少，她們會挨餓。給老年人的送餐上門服務也是被砍對象。」
至於甚麼樣的替代措施更為「平衡」，趙美心稱，民主黨的方案重在填補稅務漏洞，並舉例如取消給石油公司的補貼和某些農業補貼，以及取消將工作外包海外的企業的稅務減免，「這些計畫到底有沒有必要，我們要好好檢查一番」。
白宮放大減支「恐怖效應」？
850億美元只占美國總財政預算的2.3%，因此，減赤機制對美國財政支出的影響並不是很大。但「減赤機制」一旦啟動，將對所有的政府預算採取「無差別」的「一刀切」。對於那些財政開支本來就少，卻又涉及民生的公共服務來說，影響不容忽視。白宮表示，「自動減赤機制」將使政府裁減教師、消防員、機場空管員等，將給美國經濟和民眾生活「帶來痛苦」。而一些專家則認為，此舉是有意放大該機制的「恐怖效應」，迫使共和黨妥協。
在兩黨爭執不休的同時，夾在其中的美國教師和一些政府僱員可遭了殃。具體而言，在教育方面，7.25億美元針對低收入家庭學生的撥款將被削減，7萬名美國低收入家庭兒童的早期教育計畫將受影響。對美國國土安全部而言，邊境巡邏的人員數量將減少，美國移民局的執法力量將出現不足，美國乘客在機場的等待時間將可能延長。◇
