《醫宗金鑑》中，「四君子湯」治療「面色萎白、言語輕微、四肢無力、脈來虛弱者」的病情，請注意一下，它像不像一般醫學所謂「貧血」症狀？
中醫看病，是「望、聞、問、切」四診並重；醫學家吳琨對於這幾個症狀的說明是，「夫面色萎白，則望之而知其氣虛矣；言語輕微，則聞之而知其氣虛矣；四肢無力，則問之而知其氣虛矣；脈來虛弱，則切之而知其氣虛矣。」
對，中醫看貧血，就是「氣虛」。
就醫學臨床檢查技術層面講，一般的貧血，是紅血球、血紅素、血比容的數值達不到標準量。地中海貧血，卻是血紅素素質不良且數值偏低、紅血球數量可能正常、也可能較多、紅血球的大小形狀不一。
地中海貧血的出現
中西醫自古皆沒有地中海貧血的敘述；第一次報導此病的，是1925年在義大利。
地中海貧血（Thalassemia），又稱海洋性貧血，根據現代醫學的說法，它是先天性血液疾病，和遺傳有關；屬於基因的病變。
西醫
基因突變所致 僅能症狀治療
現代西醫學一般的想法，所有疾病，如果找到了病源就可以治好。由於病菌引起的疾病，能用專一的抗生素治療；由於病毒所感染的疾病，就幾乎沒有藥物能發揮作用；而由於遺傳基因不正常的疾病，那基本上是沒有任何能治之方的。地中海貧血就是由於基因的變化所致，所以沒有治療的方法，只能施用所謂的「症狀治療」。
由於這種疾病的患者，紅血球脆弱且易死亡，又構成紅血球的血紅素不正常，所以攜帶氧氣的能力不足以供應全身所需，相對的促使人體必需大量製造紅血球，消耗大量的養份和能量。
西醫臨床觀察，地中海貧血患者常見的是，因為必須消耗大量的養份和能量，所以患者的體力差，不適宜進行激烈運動。另外，因為血紅素不足，患者容易頭暈、頭痛甚至腰痛。臉色蒼白、容易疲倦、身體虛弱、食慾不振……等貧血症狀。而且，患者容易骨折、骨骼畸形、生長遲緩、牙齒咬合不正等頭面部特徵；肝腫大、肝硬化、脾腫大、腹部腫起；心肌病變、心肌肥大、心律不整、心臟衰竭；皮膚呈黃銅色；易患膽石、右上腹痛、皮膚、眼白變黃和茶色小便等。
中醫
如何看待這種病？
「辨證施治」是中醫基本治療法則。體力差，是氣虛，可以「補氣」；頭暈是氣虛，同樣可以「補氣」；面色蒼白是氣虛，可以「補氣」；頭痛如果是頭腦氧氣或養份的供應太少了，屬氣虛，可以「補氣」；頭痛如果是氣在頭上不能下來，可以「降氣」；腰痛和骨骼病情大多屬於腎虛，可以「補腎」。所有地中海貧血的症狀都和一般貧血現象一樣，都指向「氣虛」，治療就都以「補氣」的方式進行，有時加一點補腎之物兼治即可。
依現代醫學的治病方法，沒有更好的方式，必須常常為地中海貧血患者輸血。由於經常的輸血，患者容易出現鐵代謝不良而有「鐵積聚」的現象，因此又必須注射「除鐵」針劑用以去除體內多餘的鐵質。除鐵劑又會有些什麼副作用？真的很難搞得清。可以說是沒有治癒可能性的。
輸血，血液當中含有的物質非常之多，別人血液裡面許多物質都可能和接受者體內的不同，都可能引起「抗原•抗體」反應。
輸血會發生問題，中醫可以幫助讓副作用減到最少；可這裡必須清楚說明的是，中醫本來就能用以治病，很可能因為補氣兼補腎，地中海貧血能得以治癒。說幫助現代西醫讓治療產生的副作用減到最少，也只是不得不的情況而做。
地中海貧血談保養？
說到保養，地中海貧血沒有什麼特別令人滿意的保養方式；中醫的補氣補腎方式可能算是寓治療於保養、也是寓保養於治療，兩者兼具的好方法。@◇
