【大紀元2015年12月23日訊】（大紀元記者李洋報導）美國航天航空局（NASA）週二（23日）突然宣布，由於探測器上其中一件關鍵科學組件出現問題，暫停原定在明年3月發射最新探測器「洞察號」（Insight）前往火星的計劃。
根據美國航空航天局聲明，由於太空中各行星相對位置的關係，適宜發射太空船前往火星的時間有限制，每26個月才有數週的適宜發射時間。暫停明年3月份的發射時間，下一次可能要等到2018年5月。
NASA 表示，由於財政預算緊絀，目前還不知道是否能繼續推行這項探索任務。
按照原定計劃，「洞察號」在火星表面降落後，對這顆紅色行星進行鑽探，深入地底研究下面的岩層是如何形成的，以及探測地震和地殼活動。
NASA 科學任務部助理總監約翰‧格倫斯菲爾德（John Grunsfeld）說：「自維京時代（公元793至1066年）以來，瞭解火星的內部結構一直是人類探索太空的其中一個主要目的。」
他說：「我們通過探索任務，推動太空技術向前發展，但太空探索所面對的現實是無情的，我們無法準備好在2016年進行這次發射。」
發生問題的組件是由法國國家太空研究中心（CNES）提供的測震儀，其用來偵測所有地面震動，可偵測小至原子的移動。
法新社報導，法國國家太空研究中心總裁讓-伊夫‧勒高爾（Jean-Yves Le Gall）說：「（組件有問題）是一個沉重的打擊，這是具風險的工作之一。幸虧我們的系統能夠及時發現。」
今年年初，研究人員發現測震儀感應器的真空密封環有漏氣情形，當時已成功修復。但週一（21日）測試時發現仍無法維持真空，這對於在火星上極低溫的嚴峻環境相當危險。
國家空間研究中心的圖盧茲航天中心的主任馬克‧畢歇（Marc Pircher）說：「這是第一次製造出如此精密的器材，我們非常接近成功，但發生反常事件，需進一步調查。我們的團隊會找出修復方法，但要在2016年原定任務之前完成是不可能的。」
格倫斯菲爾德說，在未來數月內，科學家將會評估不同的方法，看看能否修理那部儀器。但有一點是明確的，美國航空航天局仍完全致力於科學探索火星的計劃，暫停明年3月份任務並不影響其它任務的進行。#
責任編輯：蘇漾
