【大紀元2016年03月05日訊】（大紀元記者梁博硅谷報導）在硅谷核心城市，「公投」成為2016年的熱詞。
當蘋果公司總部所在地庫柏蒂諾的理性發展公投進入確定檔期的討論，苗必達的水價公投經市府審批後，於3月4日開始進入徵簽階段。
苗必達水價公投提案的內容是，反對苗必達水價漲幅過高和統一收費，提出居民飲用水漲至最低3.35元／100立方呎起價，並恢復實行階梯式收費。該項公投是針對苗必達市議會去年12月15日通過的一項水費條例，條例規定苗必達市2016年1月起居民水費從2.62元／100立方呎漲至6.43元／100立方呎，漲幅高達65%。與此同時，水價計費方式也由根據用水量設置的階梯式收費改為商業、建築、機構和居民用水實行統一價格。這項條例實施後，苗必達居民平均每月水費需增加28元的支出。
近年來，包括聖荷西、帕羅奧圖、紅木城、山景城、桑尼韋爾、苗必達等硅谷城市的水價都有不同程度提高，其中苗必達漲幅最高。有城市官員在解釋水價上漲原因時解釋說，加州連年乾旱和改善供水基礎設施導致水價越來越貴，苗必達的供應水源已經將供水價上漲了20%。
發起公投提案的居民表示，他們能夠接受苗必達的供應水價上漲，但是反對市府在未經居民知情的情況下，擅自將用於挖建地下水井的2,500萬元費用做為附加費分攤到居民水費中，造成苗必達水費奇高。因此，公投提案將附加費從居民水價中剔除。
除了高漲的水費，計費方式也成為爭議焦點。居民認為，「用水少的居民享受低水價」是鼓勵節水的好辦法，但是統一收費等於變相鼓勵浪費，讓省水居民為用水大戶買單。
苗必達有將近7萬人口，其中有註冊選民2.3萬人。如果在今後兩個月時間內徵到10%的簽名，該項公投有望計入今年11月選票，簽名超過15%即可申請開啟專項特殊公投，如果超過20%，市府則應直接接受通過。
苗必達居民代表周石群表示，民選官員不能代表民意，是市民發起公投的主要原因。而公投過程中遇到的阻礙和掣肘，也恰恰來自於公信力下降的公權力。市民反映，去年11月市府向居民發送漲價提案通知時不夠明確，對反對漲價提案的簽名要求過於苛刻，才致使漲價提案在12月15日得以通過。
公民就所提議案表明贊成與否進行的投票，簡稱公投。公投體現了直接民主和主權在民原則，同時也可彌補代議制度（間接民主）的各種缺陷。美國從二十世紀初開始有多州舉行地方性公投，加州自1912年首次公投以來，至今約有270多個提案達到立案門檻，其中三分之一獲得通過成為法律。
責任編輯：盛源
