【大紀元2017年02月22日訊】（記者張純之編譯報導）如果最近你在南加某處看到一群山羊，最好不要打擾牠們，因為牠們很可能是一群租用山羊，正忙著工作。
山羊出租不像是21世紀的生意，然而今冬南加降雨充沛，各種植被欣欣向榮，清理和控制的需求大增，出租山羊的生意也隨之興隆。
州縣市、學區私人都是雇主
據《每日新聞》報導，奇諾居民岡薩雷斯（George Gonzales）和他的朋友、科羅納居民斯拉爾（Rance Thrall）都經營山羊出租。二人說，今年，他們的生意多的應付不過來。岡薩雷斯說，10月以來，南加連降暴雨，各種植物就開始瘋長。這意味著夏季野火的威脅將很高。他說，自己一週能接到5-6通業務電話，而去年，他一週最多能接到一個業務電話。今年冬天，他打算再買100隻山羊。
他們的山羊吃各種植物，包括灌木、雜草、草坪等。人們僱山羊通常是幫助進行景觀維護，或在住房周圍維持矮灌木野火防禦帶。岡薩雷斯和斯拉爾與各城市、學區、州縣所屬產業，比如大學或聯邦土地主等，都保有聯繫。
岡薩雷斯說：人們叫他「奇諾山羊倌」（Goat Man of Chino）。週四，他把山羊放到了奇諾Chaffey社區大學校園內一塊80-100英畝、有圍欄的綠地上工作，山羊們有的大嚼食物，有的則臥在一旁。旁邊還有幾隻白色大牧羊犬護衛牠們。
他在校園內放了125-150隻山羊，因為Chaffey大學認為，無論是租機器除草或使用除草劑等都太貴，無法控制風滾草飄到附近監獄的土地上去。
山羊除草有歷史
至少10年前，諾科市（Norco）也曾僱了一群山羊在一處122英畝的土地上清除雜草，該地塊上現在已經建了一幢銀湖運動綜合大樓（Silverlakes Sports Complex）。市助理經理Brian Petree說，當時，官員們從俄勒岡弄了40隻山羊來維護該片土地40%的地區。不過，山羊們後來因吃了一種菸草類植物而生了病。他建議將山羊用於山地清理。
人們僱岡薩雷斯的山羊在平地或山地清理植被。1天清理1英畝土地需要250隻山羊，不過，如果植被非常濃密，就需要更多山羊。斯拉爾接到最多的活都是20英畝上下的任務，建好電籬笆後，他會在一塊地上放500-700隻山羊。
山羊出租 當正業或副業
岡薩雷斯和獸醫妻子一起經營一家山羊農場，他說，5英畝的小活他也接。他的羊在洛縣、橙縣和河濱縣都幹過活。有些產業是固定一年僱一次山羊，但有時，岡薩雷斯也會接到一些短工邀請，比如來自帕薩迪納的聯邦法院、安納罕山（Anaheim Hills）的房產或奇諾崗的9英畝山頂大宅等。
岡薩雷斯過去以經營餐館和開小卡車謀生，直到他和獸醫妻子結婚，買了第一隻山羊。他越來越了解這些動物，和牠們成了好朋友。
帕薩克（Anshu Pathak）在Grand Terrace擁有一家外來肉品供應公司，為此他飼養了山羊、綿羊、美洲駝、羊駝和水牛。他也向河濱縣或聖貝納迪諾縣一些5000平方呎左右有籬笆或有牆的產業出租他的動物，幫助進行植被控制。帕薩克每英畝收100美元，但至少要消費100美元（以覆蓋動物們的往返費）。他看到到處是雜草，就想山羊會是一個環保的解決辦法。他說：「看看這些雜草，我認為加州需要100萬隻山羊。」
養羊除草不容易
斯拉爾說，山羊吃毒葛、黑莓、年輕的棕櫚等各種植物，不喜歡吃死草和乾草。但是很多人夏季僱山羊就是為了清理死草，減少野火風險，但效果不怎麼好。不過，說到工作，斯拉爾認為山羊比綿羊更適合清理植被。牠們很強壯，可以將灌木吃到3-4英寸高，正好可以保護土壤不流失。而綿羊則會把植物連根拔出。牠們有4個胃，像吃的機器一樣，會先吃飽，然後一邊消化一邊休息。
斯拉爾說，對於一些小產業來說，僱拖拉機或租鄰居的山羊會比較便宜。岡薩雷斯說，有的業主想買一隻山羊為自己的產業清理植被，但這並不像想像的那麼容易。因為山羊很反叛，也很擅長逃跑，且必須至少有一隻山羊與其作伴。另外，一旦山羊開始照看你的院子，你就要餵養牠們，而一捆苜蓿要20美元，否則你就得吃了牠們。「做個山羊倌並不容易。」◇
責任編輯：方平
