【大紀元2017年04月13日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）腦退化也稱「失智症」，最常見的就是阿茲海默症，其心智功能退化的程度比一般老化的情形更嚴重。隨著美國人口老化，失智症也變得越來越常見。專家說，有四種方法可以預防腦退化。
康奈爾醫學院內科助理教授包程熹11日在中華公所的相關講座上說，目前美國有超過500萬人患「失智症」，接下來的40年患病人數還會增加3倍以上，而在65歲後，年齡每增加5歲發病率就增加一倍，71歲以上的人士，有14%會患病。
該症患者激增，同時常年應對「失智症」的花費，不但使個人財務嚴重損耗，也會使全美面臨公共衛生危機。包程熹醫生說，相對沒有阿茲海默癥或其它腦退化的長者，政府對醫療保健卡持有人（例如：紅藍卡等）每年每人支出8,427美元，對腦退化者的支出高達22,206美元，多2.5倍；政府對醫療補助（白卡）持有人每年每人支出590美元，對腦退化者的支出高達11,338美元，多19倍。
導致腦退化症的危險因素，包括一些不良的生活因素，不良飲食習慣、缺乏運動、少動腦筋、吸煙等，此外，腦退化也受高血壓、糖尿病、肥胖和憂鬱症的影響。要防止腦退化，就要從健康生活開始。
包程熹醫生教大家從現在開始做四件事，可以減少日後患腦退化症和記憶缺失的發生。其中一個可行方向是從飲食著手，用「地中海式飲食」腦部功能更好，這種飲食習慣要求多吃水果與蔬菜，五穀米、豆類、堅果類和魚類，戒吃紅肉、糖分及反式脂肪，而且用橄欖油和蔬菜油煮食為佳。注意，普通橄欖油用於烹調，而特級初搾橄欖油只適合冷盤。
當氫化植物油遇上高溫熱炒的烹調習慣，就會因加熱而變質轉成「反式脂肪」導致壞膽固醇變多，這是造成心血管疾病的主因。因此少吃可能以氫化植物油加工的食品，如：人造奶油、酥油、餅幹、曲奇餅、炸薯條、蛋糕、餡餅等，降低飽和脂肪酸（牛、豬肉的肥肉）及反式脂肪的攝取，可減少微血管阻塞的機會，降低罹患失智症的風險。
第二是「活到老學到老」，多動腦筋可增強記憶力及促進大腦運作，讓腦部有更多儲備，傳統動腦筋活動包括下棋、打衛生麻將、看書、參加公共活動，或打坐冥想的效果都很好。
第三是「體能運動」，可改善腦部血液供應，有助腦細胞吸收養份，同時可訓練平衡及專注力，為腦部帶來刺激，散步、打太極、坐地鐵旅遊，各類型的運動都有幫助。
第四是「戒煙」，有研究顯示，抽煙可能導致腦力衰退，增加患腦退化症風險。抽煙者只要一戒煙，就能停止有毒物質對腦細胞的傷害。此外，腦退化也受高血壓、糖尿病、肥胖、憂鬱症等影響，因此，及早控制高血壓有助預防腦退化症。◇
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