【大紀元2017年06月11日訊】（大紀元記者易永琦美國休斯頓報導）在美國打官司很複雜嗎？6月4日在僑教中心，由北一女校友會舉辦的講座上，常先群律師介紹了民事訴訟的基本事項。
「一般打一場官司，大概要八、九個月時間，當然也有例外，」常律師說，「打官司不僅要花錢，而且打官司過程對人造成心裡壓力長達數月。」
遇到糾紛，該不該打官司，常律師認為，先分析事實對自己有利的成分多少，還要考慮打官司可能的花費，以及如果打贏了，是否真能拿到錢。如果是被告，也同樣先評估事實對自己是否有利，是否值得花錢和精力去應戰，有無其他和解的可能。
大部分的民事訴訟在州法院處理，不同的案件會在不同的法院處理。小額法院（Justice of Peace Court）是處理一萬元以下的案子，人們可以自己代表自己，不必聘請律師，律師收費一般每小時幾百塊。郡法院（County Court）多是處理兩萬元以下的案子，地方法院（District Court）處理的案子包括民事、刑事，家庭和遺產類。
如果對法院判決不服，可以上訴至高等法院。常律師說，據統計德州有百分之九的案件得以重審。
常律師說，打官司不是唯一解決爭議的辦法，其他解決方式有和解（settlement）、調解（Mediation）和仲裁（Arbitration）。一般是請一位雙方都同意的、具有口碑及豐富法律專業經驗的人來做第三方，很多時候是律師或者法官。仲裁是法院之外的組織，仲裁結果有強制雙方執行的作用。調解只是給出一個解決糾紛的方案，雙方可以接受，也可以不接受。
常律師還提醒大家注意案件的追訴有效期。對於侵權案件（Tort）一般有兩年的追訴期，也就是在糾紛發生兩年內起訴是有效的，契約案件（Contract）一般是四年的追訴期，也有很多例外情況。
休斯頓有免費的律師介紹服務，Houston Lawyer Referral Service, 713-237-9429，還有Martindale Hubbell網絡搜索律師。如果遇到不良律師，可以解約，向律師公會舉報，或者起訴律師。
責任編輯：王梓
