【大紀元2017年07月10日訊】（大紀元記者王嵐編譯報導）西雅圖提出法案，將該市最低工資水平提高至每小時15美元。上個星期，華盛頓大學（University of Washington）經濟學家團隊發布報告，認為該法案還沒正式立法就已經傷害了本該受惠的低薪勞工，因此並不可行。研究人員發現，基本工資過高已迫使企業抵制雇用低薪工人及縮減他們的工時，致使他們每月平均收入減少125美元。
據悉，西雅圖並沒有在2015年倉促頒布大膽的新政策。該市委託華盛頓大學小組對此進行研究並公佈結果。上星期發布的該研究報告結果令人震驚。雖然其可能存在缺陷，也只是一個早期的草案，但這意味著隨著時間的推移，研究人員將繼續完善其研究結果。
而此時，明尼阿波利斯市（Minneapolis）加入了紐約、華盛頓DC、加州全州等地，於上星期五通過了最低時薪15美元的法案。
最低工資辯論 政壇分歧已久
美國政壇民主黨和共和黨之間關於最低工資的辯論，長期以來便存在分歧。還沒等到早期試驗案例結果出爐，便有越來越多的左傾政治人物決定將15美元最低工資作為政壇議程進步的表徵。
今年4月，民主黨參議員桑德斯（Bernie Sanders）提交了一項將聯邦最低薪資提高到每小時15美元的法案。此舉獲得了了22個團體支持。而在兩年前，類似法案只有五個團體支持。這個想法在華盛頓政治圈內快速成為主流思潮，而另一方面，經濟學家們仍然試圖釐清這對本該受惠於法案的勞工意味著什麼。
在政治上，這算是完美的操作。最低工資調漲大大鼓舞了基層勞工權益活動人士，同時給予勞工權利活動家們罕見的具體政策勝利。
多數民眾支持提升最低時薪至$15
據皮尤研究中心（Pew Research Center）調查，2016年所有登記選民中有52％支持15美元最低薪資，其中包括82％的希拉里選民和21％的川普支持者。
民調顯示，這一政策尤其受到低收入家庭歡迎，其中有67％來自年收入低於3萬美元的民眾。民主黨國會黨團為提升選舉前景，當然是全力支持這項法案。
同時，勞工團體對於華盛頓大學的研究結果回應十分冷漠。工會支持的經濟政策研究所（Economic Policy Institute）發表了長篇反駁文章，質疑該報告的調查方法，並指出了其發現的一些明顯的不一致之處。
但是，研究者卻認為，如果公共政策的制定應基於事實證據，那麼民主黨推動15美元最低工資法案的結果可能適得其反，該法案或許會犧牲低收入勞工的利益。
提高最低時薪將影響弱勢群體就業？
當2014年西雅圖成為美國第一個通過15美元基本時薪法案的城市時，沒有人能預料接下來會發生什麼。經濟學家幾十年來一直在研討：提高最低工資是否會傷害到經濟金字塔底層的青少年和速食店員工的工作機會。
保守派較為接受的一項研究表明，答案是肯定的，提高低成本勞動力的薪資，將溫和地衝擊到那些弱勢群體的就業機會。而自由主義者則較傾向另一研究結果，即提高薪資對弱勢群體就業的影響微不足道、甚至是不存在的。
但是幾乎所有的研究都是根據增幅較小的案例得出的結果。麻薩諸塞州大學經濟學家Arindrajit Dube近年來曾經與其他人一樣，認為最低工資對弱勢群體的影響可能微不足道，但他也表示：「我們沒法很好地預測（提高最低工資）這個政策對就業可能帶來的影響。研究人員從來都未能研究過這樣大漲幅地提高基本薪資，將會有什麼後果。」
關於提高最低時薪的舊報告或有誤差
華盛頓大學的研究者認為，以往許多的相關研究報告可能出現誤差。例如，企業主有可能通過削減入門級職位，而聘請更多有經驗的勞工。有經驗的勞工不必經過培訓或者可以直接承擔更多的工作職責，以此獲得更高的工資，從而讓企業主達到提高最低工資的要求。另外，管理者可以通過縮減員工的工時來節省開支，而不是裁減員工人數。華盛頓大學的研究基於對個人薪資收入和工時數據的分析，因而得出之前的研究報告存在上述誤差的可能性。
華盛頓大學的研究模型顯示，實施上調最低工資法案將會使低工資僱員的工時減少9.6％，也會令時薪低於19美元的就業崗位數減少6.8％。顯然，許多勞工因新的最低工資規定而獲得較高時薪。但是，由於縮短的工時，低薪工人平均每個月的收入減少了125美元。對於那些工人來說，這不是個小數字。
這幾乎是最低工資政策的最壞情況。許多人原以為只要低工資工人整體上賺錢，少掉一些崗位應可以接受。但是，將工資水平提高迫使企業削減工時，從而導致低工資勞工的收入減少，絕對不是任何人想看到的結果。
此外，當研究團隊考察西雅圖餐廳的總體就業情況時，發現低工資的工作崗位確實有所下降，但雇主增加了高薪職位。研究團隊認為，低技能工人被淘汰出就業市場，這在以前的報告也沒被檢測出來。
更令人擔憂的是：在研究人員研究期間，西雅圖的最低工資甚至沒有達到15美元。截至2016年底，一些大型企業的最低工資是每小時13美元，小型雇主則是12美元。即便如此，負面的影響已開始浮現。
或許該研究的對象西雅圖是個科技業發展蓬勃的城市，失業率僅3%。隨著勞動力市場緊俏，人們都往高薪職位移動。因此調漲最低工資的因素對西雅圖的勞工影響並不大。
華盛頓研究團隊質疑，如果聯邦政府將最低時薪從目前的7.25美元一下調漲至15美元，民主黨等自由派人士在極力推動該法案前是否做足了功課，以確保該法案執行後不致對本應受惠的低薪弱勢階層造成傷害。 ◇
責任編輯：朱涵儒
