每年全世界有大約50萬例新診斷的肝癌病例，肝癌致死率也一直居高不下。但是大多數肝癌實際上是可以預防的，因爲很多高危致病因素已經明確。乙肝病毒或丙肝病毒是引起肝癌的主要原因，脂肪肝、飲酒和食物中的毒素也對肝癌發病有重要影響。
怎樣避開5種肝癌源頭，最大程度降低肝癌風險？
1. 乙肝病毒，濃度越高越易致癌
超過一半的肝癌病例是乙肝（B型肝炎）病毒感染所致。全世界感染乙肝病毒者大約3億5千萬人，相當於每20個人中就有一人感染乙肝病毒。在華人中，乙肝病毒感染率更高達10％。但並不是所有感染乙肝病毒者都有相同的機率發展爲肝癌。
大多數乙肝病毒感染者是沒有肝炎症狀的，體內能夠檢測到的病毒量很小，甚至檢測不到病毒複製，肝臟也沒有受到損傷，很多人可以和病毒「相安無事」一輩子，平常只需要做定期檢查，監測病情。
如果病毒感染引起炎症，一部分人經過急性炎症反應，能將病毒從體內清除，並產生保護性抗體。還有一部分人的炎症可能持續存在，發展爲慢性肝炎和肝硬化。一旦乙型肝炎發展爲肝硬化，約5%的人將繼續發展爲肝癌。
紐約西奈山醫院肝外科主任邁倫·施瓦茨（Myron Schwartz）表示，乙型肝炎患者體內病毒濃度越高，越容易發展成肝癌。現在雖然還不能治癒乙型肝炎，但是有藥物能將病毒複製控制在很低的水平，且能有效控制炎症，使肝癌發生機會降低75％左右，且治療期間肝功能能長期保持穩定。
儘早注射乙肝疫苗是預防乙肝病毒感染的重要方法，新生兒一出生就應該接種乙肝疫苗。從前未接種過疫苗的兒童和成年人可以補充接種。據世界衛生組織，疫苗預防乙肝病毒慢性感染的有效率高達95%。
乙肝病毒是通過接觸受感染者的血液和體液傳播的，如共用針頭注射毒品、不安全的紋身或穿耳洞、不安全的性行爲，都能傳播乙肝病毒。在中國、韓國等乙肝病毒感染高流行區，分娩時患乙型肝炎的母親可能將病毒傳給新生兒，但是醫生可使用藥物降低孕婦體內病毒量、給新生兒注射乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗，從而大大降低新生兒感染乙肝病毒的機會。
2. 丙肝病毒，新藥治癒率超過90％
在日本、美國等國家，丙肝（C型肝炎）病毒是導致肝癌的主要原因，每年全世界有近40萬人死於丙肝病毒導致的肝硬化和肝癌。
與乙肝病毒的傳播途徑稍有不同，丙肝病毒主要通過血液途徑傳播，如共用針頭吸毒、不安全輸血等，也有通過性行爲傳播的病例，但比較少見。相比乙肝病毒感染，丙肝病毒感染在華裔中較少見。
現在還沒有有效預防丙肝病毒感染的疫苗，但是丙肝的藥物治癒率很高。如2016年FDA批准新藥Zepatier，對慢性丙肝的治癒率高達90％以上，甚至對出現肝硬化的晚期丙肝患者也有很好的治療效果。
雖然治癒率高，但是因爲很多丙型肝炎沒有明顯症狀，患者可能在肝功能受損嚴重時，才獲得診斷。因此有專家建議，應該對高危人群，如共用針頭注射毒品者、母親是丙型肝炎患者的人、在1945年到1965年間出生於美國的人進行病毒血清學檢測，以期在更早時間作出診斷，開始治療。
3. 預防肝癌，飲酒沒有所謂「安全量」
酗酒是與乙肝病毒、丙肝病毒並列的三大肝癌致病因素之一。已知與飲酒有關的七大類癌症之一就是肝癌，其它六種分別是乳腺癌、 咽癌、食道癌、腸癌、口腔癌和上喉部癌。
酒精（乙醇）主要在肝臟分解，代謝產物是乙醛，乙醇和乙醛都對肝臟細胞產生直接的毒性作用，使肝臟細胞受損，還會造成酒精性肝炎。因爲酒精的作用，肝細胞的脂肪代謝功能也受到影響，造成酒精性脂肪肝，甚至發展爲肝纖維化和肝硬化，進一步發展成肝癌。
施瓦茨表示，所有造成肝硬化的因素都會增加肝癌發病風險，酒精就是一個。曾有一篇發表於2014年的醫學論文表明，比起不飲酒者，每天飲酒超過3杯使肝癌發病率上升16%（註：一杯酒量相當於15ml純酒精）。而英國癌症研究估計，大約4%的肝癌是飲酒造成的。
可以推測，嚴重酗酒者比習慣小酌的人有更大的致癌風險。一些政府和衛生機構提出建議飲酒量， 如美國癌症協會建議成年男性每天飲酒不要超過2杯，女性每天不超過1杯。
但實際上，有研究證實，即使一天只飲一杯酒，也使肝癌發病風險升高。因此，最好將建議酒量理解爲「低致癌風險量」，而不能理解爲「安全量」。特別是已經患有乙型或丙型肝炎的患者，飲酒會進一步增加肝癌發病風險，還會使肝功能惡化，因此肝炎患者應嚴格禁酒。
4. 脂肪肝，可以逆轉的肝癌致病風險
脂肪肝是另一個不可忽視的肝癌風險因素。在美國，脂肪肝發生在近三分之一的成人和青少年身上，是最常見的肝病。脂肪肝在華人中也同樣常見 。
大量飲酒者容易出現脂肪肝（已在上節討論），但即便你滴酒不沾，也有可能患脂肪肝。肥胖是造成非酒精性脂肪肝的最大原因。此外，糖尿病、天生脂肪代謝障礙等也可能導致脂肪肝。
若脂肪肝越來越嚴重，就可能發展成肝纖維化、肝硬化，甚至導致肝癌。有些脂肪肝患者甚至不經肝硬化，直接發展爲肝癌。
除了積極治療已知的引發脂肪肝的疾病，治療脂肪肝本身並沒有特效藥物，但是，如果能堅持做規律、簡單的運動，就能幫很多人擺脫脂肪肝的困擾。
健走是逆轉脂肪肝的最簡單方法。健走是甩臂大步走路，能促進血液循環，增強心肺功能，消耗皮下和內臟脂肪。萬步網創辦人劉玉章每日健走萬步，走了四個月就減重十多公斤，脂肪肝完全消失。
每天健走時間因人而異。通常對於沒有特別疾病的人而言，每天走30分鐘、2英里，堅持幾個月，就能達到改善脂肪肝的效果。糖尿病患者運動前最好諮詢醫生的建議，以避免發生運動性低血糖，或因運動損傷足部皮膚。另外，有心血管疾病者、肌肉關節損傷者或有貧血等體質虛弱的人，不適合做強度較高的健走運動。
無論選擇什麼運動，最重要的是堅持規律地做。因為只有在肢體的脂肪消耗到一定程度之後，才會燃燒肝臟脂肪，起到改善脂肪肝的效果。
5. 黃麴黴素，「煮不死」的致癌毒素
在發黴的食物中有一種常見的黴菌毒素——黃麴黴素，是一種叫黃麴黴的黴菌產生的，被世界衛生組織認定爲一級致癌物。
黃麴黴菌生長在潮溼溫暖的地方，如果在農作物收穫季節趕上陰雨天氣，或者已經曬乾的產品儲存方法不當，就容易滋生黃麴黴菌，堆積黃麴黴毒素。花生、玉米、無花果、各種果仁和穀物等農作物中都可見到這種毒素。
實驗室研究發現，長期攝取黃麴黴毒素的動物，肝部會長出惡性腫瘤。黃麴黴毒素也與人的肝癌有密切關係。在非洲和東南亞地區，有流行病學研究發現，人攝入黃麴黴毒素和發生肝癌的機率成正比。施瓦茨教授介紹，黃麴黴素也會大大提高乙型肝炎患者發展成肝癌的機率。
在一些食品加工過程中有使用鹼化劑和氧化劑，會起到破壞黃麴黴素的作用，但在日常生活中則重在預防，因爲黃麴黴素性質穩定，既不溶於水，也耐高溫，很難用一個簡單方法徹底清除——水洗和一般的蒸煮都不能有效去掉黴素。
在重視食品質量檢測的國家，黃麴黴素或許不是太大問題，但仍有一些基本事項應該做到，以預防其危害：
● 食物黴壞了就要丟棄，而不是將黴點剝掉繼續食用。因爲黃麴黴素本身無色無味，去掉了有色的黴菌斑點並不代表食物就是安全的。
● 購買食物時要選擇信譽良好的品牌。
● 如果食品袋已經破損或弄髒，就不要再購買。
● 留意食品的保質期。
● 避免購買和囤積過量的食物，並將食物儲存在乾燥、通風和清涼的環境中。
除了以上因素，一些研究發現，肥胖、吸菸、糖尿病或體內鐵過量也跟肝癌的發生有關，也是值得關注的問題。另外，80％以上的肝癌患者在癌症診斷前已經出現肝硬化，而以上提及的肝炎病毒、脂肪肝、過量飲酒等因素也是肝硬化發生的主要原因，預防和避免這些「源頭」，才能有效預防大多數的肝硬化和肝癌。
責任編輯：柯弦
