南加到賭城高鐵 佛州開發商接手

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【大紀元2018年09月20日訊】幾十年來,開發商和企業家一直希望能在南加拉斯維加斯之間建一條高鐵,運送賭客;但這個計畫一直缺乏資金和政府支持。而現在,該計畫有了新的資助者──光明線鐵路(Brightline)。該公司週二(18日)宣布收購了西部快線(XpressWest),不過具體條款未披露。

總公司在佛羅里達州邁阿密的「光明線」表示,計劃在2022年之前,沿15號高速公路修建一條新鐵路,從維克多維爾(Victorville,聖貝納迪諾縣城市)通到拉斯維加斯 。工程建設將從明年開始。資金方面將採取私募股權,光明線計劃向投資人出售免稅的債券。

該計畫打算大幅降低西部快線的預算成本,目標是省50%。因為其目標車速較低,並將翻越主要山脈(如Baker Grade),並不打算建昂貴的地下隧道。不過,所使用的科技、線路和經營計畫都還可能修改。

光明線從維克多維爾到賭城的高速,目標成本是35億美元(185英里),這和連接南北加的加州子彈車項目(500英里770億美元)形成了巨大的反差。加州鐵路局試圖建設世界上最快、最雄心勃勃的高鐵。該項目至今只利用公共基金,但資金缺口目前已經超過了500億美元。

該公司週二還表示,將取得拉斯維加斯大道上占地38英畝的土地來建一個火車站。 這片土地位於曼德勒海灣賭場的西邊,很可能在15號高速以西。

對新計畫的質疑

不過,光明線從南加通到賭城的鐵計畫還有一個大問題就是路權。其官員說,他們打算沿著15號高速公路的隔島運行。但是,研究了西部快線和光明線系統的運輸專家Bob Poole說,很懷疑加州是否會允許使用馬路隔島。

他說,15號高速是重要的州際公路,如果拿走隔島,該公路日後就無法再拓寬。

而且,該線路的吸引力也還有待觀察,光明線火車將在2小時內走完185英里,時速92英里。而駕車從維克多維爾到賭城只需3小時左右(視交通狀況而定),因此,搭火車或只省下1小時的時間 。

這種模式可能是複製了光明線在佛羅里達州的模式:速度遠低於國際子彈車、避開外國技術以及私人土地,這使得成本大大降低 。

光明線鐵路於2007年沿著佛羅里達海岸收購了鐵路權,將貨運鐵路權賣給了墨西哥礦產集團,但保留了客運鐵路權。目前該公司在佛州經營一個私人投資的鐵路項目,預計2022年完成,之後其柴油動力火車將在3小時內將旅客從邁阿密載運到奧蘭多(全長超過235英里)。該火車時速只有78英里,因此算不上高速。但這樣做的一個好處就是成本,首期工程(從Fort Lauderdale到West Palm Beach)預計12億美元。

光明線計劃未來深入南加,這點也有資金、技術困難。因為從維克多維爾往西,當15號高速穿越蜿蜒的卡洪隘口(Cajon pass)時,會下降超過3000英尺。

內華達和加州官員已發表聲明支持連接南加和拉斯維加斯的計畫。內華達州長Brian Sandoval說,該計畫將帶來顯著的經濟和環境好處,還能增加旅遊。加州交通局局長Brian Annis說,加州希望擁有快速、清潔、便利的現代化鐵路網,引入光明線有助於實現這一願景。

關於西部快線

被光明線收購的西部快線公司原來打算建設一個高鐵系統連接西部州,從拉斯維加斯到維克多維爾的項目是初期計畫,打算用私人投資。然而,該計畫始終未能完成。

2012年6月,線路開發商與洛縣大都會交通局簽署文件,在維克多維爾和棕櫚谷(Palmdale)之間建一條50英里高鐵,這樣就可以連接上Metrolink系統,洛杉磯居民換乘一次,即可直達拉斯維加斯。

從維克多維爾到拉斯維加斯全長185英里,西部快線原先預估成本70億美元,比加州子彈車項目便宜很多(500英里770億美元)。◇

責任編輯:方平

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