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【大紀元1月4日訊】 二十世紀初期的聯省自治運動，可以說是中國在二十世紀最有價值的政治嘗試，因爲它是整合了憲政、共和、聯邦主義的制度集成，它爲聯邦主義找到了具體的操作載體，並在短暫的時間內取得了高度的成功。然而，這筆最有價值的制度寶藏，得到的肯定最少，受到的詆毀最多，此後中國的命運多舛，中國人受苦受難，制度轉型一再難産，也就毫不奇怪了。聯省自治運動是中國近代歷史上唯一的一次試圖打開中國通向聯邦主義大門的嘗試。這個門被孫中山和國民黨聯合蘇聯與中囯共產黨用武力關上了，後來又被共產黨堵死了。何時才能再次打開這扇門，只有等待未來了。
聯省自治運動的失敗，埋下了二十世紀中國悲劇的根源。聯省自治的失敗有其深刻的社會歷史根源，畢竟聯邦主義的思想超越了那個時代許多政客與知識份子的認識水平和接受能力。自由的聯邦主義思想最終沒有戰勝大一統的專制主義的思想。中國的悲劇不僅僅在於聯省自治的失敗，而且更在於選擇了用現代的、西方的思想武裝起來的新式的、登峰造極的大一統，重建了“現代化”的，用西方的馬克思主義武裝起來的“秦制”。
聯省自治雖然失敗了，但是它卻有其不可估量的價值。聯省自治運動暴露了中國政治的總病根：這就是大一統的中央集權專制主義；也提供了醫治中國政治的主藥方：聯邦主義。只有聯邦主義才能中斷千年不變的大一統的政統與道統。聯省自治運動只是這種轉變的第一次正式的嘗試。
聯省自治運動中還有一個極其可貴的舉動，那就是一些擁護聯省自治的地方主政者，主動地願意通過憲法（省憲）來約束包括自己在內的主政者的權力。這一現象幾乎被研究者所完全忽略。古今中外，主政者無不以各種機會擴大自己的權力，包括利用憲法。能在沒有外部壓力與內部競爭的情形下，自覺限制自己權力的制憲者與主政者，只是在美國的制憲者和中國的聯省自治的一些實踐者們身上能夠看到。在中國，執政者利用包括憲法在內的一切手段來擴大自己的權力已經形成了似乎是難以逆轉的歷史慣性。聯省自治的實踐者們能夠逆這一歷史慣性而動，需要多麽大的勇氣？又是何等的難能可貴？聯邦主義和憲政民主在中國未來的落實，也很大程度取決於那時的制憲者和主政者是否願意統治權力受到憲法的限制。在這一方面，聯省自治的實踐者們是永遠值得效法的典範。
對大一統的選擇是出自對個人權力的追求，對大一統的選擇是領導人對其個人私利的選擇，對聯邦主義的選擇是出自對國家命運和人民幸福的關注。聯省自治的去向與當時的那些僭主們的野心是背道而馳的。在中國，“分裂”之所以導致戰爭，不是因爲分裂本身，二是分裂的各方，或至少有其中的一方想淩駕于對方之上，甚至一統各方。二十世紀之初的中國，各種政治運動風起雲湧，其中的一些是批判性的，如民族主義運動、無政府主義運動，有些不僅是批判性的，而且是毀滅性的，如共産主義運動。而聯省自治運動，既是批判性的，其矛頭針對的是在中國有數千歷史的大一統中央集權主義，同時又是建設性的，其目標是在中國通過聯省自治建立一個聯邦主義的憲政民主國家。
聯省自治運動雖然未能把中國帶到一個聯邦主義社會，但卻爲中國打開了能夠看到聯邦主義曙光之窗，並把繼續尋找通向聯邦主義的戶牖與路徑的艱巨任務留給了後人。
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