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媒體揭稅局發福利2週後 更改資格條款

報導稱,網頁的在線存檔顯示,CERB的申請在4月6日開放時,在「問答」頁面上的任何地方都沒提及淨收入。(Graham Hughes/加通社)
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【大紀元2020年12月17日】(大紀元記者周行多倫多報導)媒體披露,在加拿大人開始申領加拿大緊急救濟福利(CERB)2週後,聯邦稅局悄悄更新其網站,加入了之前沒有的資格要求細節。

一些自僱人士最近收到稅局來信,要求他們在12月31日之前退還已領取的緊急救濟福利(最高14,000元),因為他們無資格獲得該福利。很多人的情況是,他們在2019年的總收入超過5,000元,但扣除費用後的淨收入低於此福利資格門檻值。

稅局本週一(12月14日)確認,該局已向超過44萬人發出此信,提醒他們可能需要退還已領取的福利金。

據CTV News報導,在CERB申請或稅局在線頁面上的資格說明中,從未提及過淨收入。在另一個單獨的「問案」頁面上有提及淨收入,但也不是一直都存在的。

該報導說,網頁的在線存檔顯示,CERB的申請在4月6日開放時,在「問答」頁面上的任何地方都沒提及淨收入。在4月21日至4月25日之間的某個時間,稅局新增了與自僱人士有關的部分,其中規定,「依靠業務收入的所有者應考慮其稅前淨收入(總收入減去支出)」。

CERB在線說明「誰有資格」的網頁上一直沒提及淨收入。國會在3月通過的相關立法中,也沒看到「淨收入」之說。

稅局之前對此事的解釋是,獲得此福利的資格,一直都是基於淨收入,而不是總收入,此要求從CERB開始到結束都沒變過。

CTV 的報導稱,關於此福利,自由黨政府也曾直接發出令人困惑的信息。在病毒大流行初期,時任財政部長莫紐(Bill Morneau)在描述個人收入的資格時,使用「收入(revenue)」一詞,Revenue是指扣除開支前的總收入,而不是淨收入。

莫紐在3月25日的一個新聞發布會上說:「任何加拿大人如果發現自己的收入(revenue)在過去的12個月中達到5,000元或更多,並且由於COVID-19而沒有任何收入,他們可以獲得此福利。」

申領人:認真查詢後發現合格

新布倫瑞克居民裡德女士(Nancy Reid)是收到該稅局信件的44萬加拿大人之一。

據CTV News報導,裡德7年前在自己家中開始了一個狗訓練和寄宿生意。因為她有加拿大傷殘退休金,她每年可以賺取的額外總收入大約為6,000元。

裡德說,由於病毒大流行,她的年齡和健康狀況使她與他人接觸時的風險太大。所以,她儘快申請了CERB福利。

她說,她對財務概念有相當的了解,在申請之前,她研究了該福利的申請說明和在線材料,沒發現有「淨收入」之說。 「我閱讀並重複閱讀了幾次,深入研究了其他相關鏈接的信息頁面和新聞稿,檢查了我自2019年以來與納稅相關的信息,看來我滿足資格要求。」

上週收到稅局要求退款的信時,裡德感到震驚。她說,她已經花掉了這些福利金,買了食品、雜貨、藥品,等等。

稅局職員也搞錯?

稅局的職員看起來也發出過有問題的信息。卑詩省納奈莫市(Nanaimo)居民丹博格(Nils Damborg)已退休,他依靠在手工藝品展覽會的銷售(出售家具和切菜板等)來補充自己的退休收入,每年可帶來約18,000元的總收入,扣除費用後,淨收入只有3,000元。

他和他的妻子都申領了CERB福利,但總共只領取了約20,000元,而且,他們對花這些錢持謹慎態度。丹博格說:「我們只是將錢存入銀行,並說我們最好不要用它,因為我感覺情況會發生變化。」

上個月,丹博格決定追溯申請CERB,以補償手工藝品展覽會被取消帶來的損失。他給稅局打了電話,詢問他是否有資格申領該福利金。

丹博格說,這名稅局職員拿出了他4年的納稅單,並與其主管仔細檢查了相關的規則,還問了他一些問題,然後說:「你絕對有資格。」

然後,丹博格收到了稅局要求他退款的信。當丹博格再次致電稅局時,他得到了相反的回答:他沒資格獲得CERB福利。◇

責任編輯:文芳

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