【大紀元2021年02月13日訊】2月2日，美國空軍首架F-15EX戰鬥成功進行了首次飛行。F-15EX是F-15鷹式戰鬥機的最新版本，增加了可攜帶的武器載荷，採用電傳操縱、數字座艙、現代化的傳感器、先進的雷達，具備電子戰能力。
2020年7月，美國空軍訂購了8架F-15EX，總價12億美元，用於軍方和製造商測試。預計2021年3月末，2架F-15EX戰鬥機將交付美國空軍。若最終通過驗證，美國空軍計劃購買至少144架F-15EX戰鬥機，預計單機成本會逐漸下降，現役的F-15E成本，按照1998年預算為每架3110萬美元。
F-15EX機身使用壽命長達20,000飛行小時，大約是F-15C使用壽命的兩倍。如果按照平均每天飛行3小時計算，即使每週7天24小時戰備，每年約1000小時，F-15EX也可服役20年。可以確定的是，飛機的電腦和軟件設備會持續得到更新。
美國空軍已經宣布，俄勒岡州空軍國民警衛隊在波特蘭和克拉馬斯福爾斯基地將配屬最新的F-15EX戰鬥機，第173戰鬥機聯隊計劃在2024年成為F-15EX戰鬥機聯隊。這支聯隊操作過F-4、F-16和F-15C戰鬥機。F-15EX的採購，將逐步替換現役的F-15C/D戰鬥機。目前美軍現役的F-15C/D空優戰鬥機至少249架，還有F-15E多用途戰鬥機219架。
F-15EX延續了F-15E的多功能設計，既保留了空優戰鬥機的性能，也兼具對地打擊能力。首批F-15EX戰鬥機配屬美國本土，應主要專注於空優性能，確保美國本土的防空任務。
美國空軍最先進的F-22隱形戰鬥機183架，但因成本問題已經停產。F-35戰鬥機雖然在加緊生產，但供不應求，數量上還難以滿足美國空軍的需求。F-15作為重型空優戰鬥機的能力，仍然在第四代戰機中領先。
F-35作為第五代中型戰鬥機將繼續裝備，但為了保證隱形功能，就無法輕易在外部掛載武器，內置彈倉載彈量有限，對地打擊能力不足，仍然需要重型多用途戰鬥機配合作戰。F-15EX重型戰鬥機不但可以攜帶大量武器，也有更多空間可以裝備各類先進的航電設備，包括電戰設備，無疑凸顯了多用途的價值，與F-35搭配使用，正可以互相補充。
目前尚無F-15EX的詳細參數正式公佈，但主要性能應與F-15E大致相同。估計長19.44米，翼展13米，高5.6米；最大起飛重量81,000磅（36,450千克）；最大速度超過2.5馬赫（3062公里/小時）； 航程3,840公里；服務上限18,288米。
主武器應為一門20毫米多管機砲，可攜帶AIM-120 先進中程空對空導彈、AIM-9響尾蛇短程空對空導彈，應該也可以攜帶各類對地、對海攻擊導彈和炸彈。
F-15EX與F-15E同為多用途戰機，最大的不同點應是更多、更先進的機載設備，成為典型的四代半戰機，在第五代戰機之外，仍然是同類戰機的佼佼者。
同樣的原因，據稱F-16戰鬥機也可能重獲新生，目前最新型號的F-16V也達到了四代半戰機的水平，相對成本更低。美國空軍現役的F-16C/D戰鬥機至少1017架，若F-35不能盡快大量完全替換，F-16V或者另一升級型號，恐怕也會重返生產線。
責任編輯：高義
