【大紀元2021年03月18日訊】（大紀元記者施萍紐約報導）週三（3月17日）是紐約出租車司機在市長官邸前抗議白思豪的6,500萬牌照貸款資助計畫的第九天。同時，在曼哈頓的布碌崙橋上，上百輛黃色出租車把大橋擠個水泄不通。憤怒的司機們要求紐約市政府與借貸方合作，將車牌的貸款降低到12.5萬美元。
在這個由「紐約市出租車司機聯盟」（New York Taxi Workers Alliance）組織的抗議活動上，有不同宗教信仰的出租車司機舉行了不同形式的悼念儀式，紀念在過去幾年中因不堪債務重負而自殺的同行們。
司機工會在給本報的一份聲明中表示，他們不同意市長月初公布的6,500萬美元的補助計畫，即給有債務的司機們9,000美元的六個月無息貸款；或者高達2萬美元的一次性無息貸款，以讓司機們償還債主的錢。
「舉例說，如果一個司機還有25萬美元債務的話，牌照現在價值7萬美元，那麼剩下的18萬美元，債主就可以吿上法庭，用司機的房屋或者10%的工資來要求償還。」聲明中說，「而如果就算只有1,000個司機每人從城市貸款2萬美元的話，最大的貸方、對衝基金公司Marblegate就可以得到2,000萬的現金儲備；一旦清償開始，司機們要是還不上錢，這個公司就有足夠的錢來奪走司機的房子以及其它財產來抵債。」
工會要求的是：紐約市想辦法要求債主抹去大部分欠債，將欠債只留下12.5萬美元；然後由城市在未來20年內出資7,500萬美元保護司機利益，即以4%的利息給司機每月貸款757美元。
換言之，司機們要求債主免去部分債務；而紐約市計劃的是幫助司機償還原有的債務。
紐約出租車背債買牌照一直是一個老大難問題。上個世紀上葉，牌照頒發部門——市出租車管理局為了遏制紐約道路上過多的出租車，就給司機發牌照，只有擁有此牌照的出租車才能在五個行政區拉客。而且指定曼哈頓東96街和西110街以下的地區，以及JFK、拉瓜迪亞機場這些熱門地帶都是有牌照的傳統出租車的獨家領域。所以，出租車牌照就成了人們瘋搶的保值資產。
直到2014年以前，出租車管理局和金融機構合作，一直將出租車牌照作為可升值的金融產品在市場上公開拍賣，一度讓黃色出租車牌照的價格炒到了100萬美元以上。很多司機，其中多數是移民，傾家蕩產購買這種牌照，欠了一屁股債。本想指望著一邊拉客掙一份穩妥的生活，一邊可以將牌照待價而沽，而他們卻養肥了生意鏈中的很多放貸人、倒賣牌照者或者出租車公司老闆。
但是2014年以後，Uber等網約車行業橫空出世，狠狠地搶奪了傳統出租車一統天下的市場。人人會用手機打Uber，人人也都可以當Uber司機，原來炙手可熱的傳統出租車牌照的價格直線跳水，從100萬掉到2017年的20萬，再到現在的區區幾萬美元。全市數千出租車司機就這樣被套得牢牢的——不僅拉活兒掙不到養家的錢，而且身上的債也再還不起了。
2018年5月，一個名叫曹耀明（Yu Mein Chow）的司機跳東河自殺，原因就是承受不了經濟上的壓力。他2011年花71萬美元買了黃車牌照，拿房子做的抵押，但是開出租根本賺不到還債的錢，妻子又得病，他就走了絕路。
在華裔司機自殺之前和之後，共有九位牌照出租車司機自殺。昨天（3月17日）司機們表示，他們今後的九天還要在市政廳門前抗議，一直到市長考慮一項計畫，免除司機們丟失房屋、工資以及其它財產的風險為止。◇
責任編輯：李悅
