【大紀元2021年09月14日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）紐約華埠小商家入口處的台階繼續讓業主陷入法律麻煩。近期，坐輪椅的殘疾人林國強（LIN KWOK KEUNG，音譯）以商家環境不合乎殘疾人法律為由，從原來只吿中餐館，現在擴大到髮廊、餅屋、咖啡店、足療按摩、肉市場等。在此之前他已經狀告了二十多家中餐館。
根據紐約南區聯邦法庭的記錄，新近被林國強告的八個小商家分別為：
位於勿街125號的麗心餅屋（Saint Anna House Bakery）及其房東Ming Sun Realty Corporation；
位於格蘭街207號的好運足療（Lucky Foot Spa Inc.）及其房東My Chao Realty Corp.；
位於伊莉莎白街84A的如意雞場（Fortune Meat Market）及其房東EVERPRIME 84 CORP.；
位於東百老匯22號的Hoiphone 88 Inc.及其房東31-33 MARKET REALTY CORP.；
位於堅尼路78號的韓國咖啡店（Cafe Round K）及其房東78 CANAL REALTY, LLC；
位於堅尼路76號的DG動感造型髮型設計室（DG Hair Slaon）及其房東SUNLAND REALTY INC.；
烘培咖啡館（La Colombe Torrefaction）及其房東Pony Real Estate；
位於堅尼路383號的99分披薩店（99 Cents Fresh Pizza Canal St）及其房東。
8起訴訟中的6起是在8月9日兩天內提出，最後2起是在8月23日和31日提出。
訴訟稱，這些商家違反了《美國殘疾人法》（ADA）規定的無障礙設計標準，沒有符合ADA標準的坡道和/或輪椅升降機，未能提供安全且方便的出口方式，銷售櫃檯無法進入，所有理髮台/椅子都不符合 ADA 標準，洗手液分配器位於櫃檯的頂部「夠不著」，沒有為殘障人士提供無障礙服務的標誌等等。
每起訴訟都要求1,000美元的損害賠償、律師費，同時要求對設施進行整改，以便符合《美國殘疾人法》，方便殘疾人出入。
這些訴訟是由佛州阿文圖拉市（Aventura）的魏茨（Bradley Weitz）律師提起的。林國強以前告中餐館的案子，落款也都是這名律師。
連環訴訟「是暴利還是正義」
本報之前報導，加州、紐約州和佛羅里達州去年繼續以最高的訴訟數量領先全美國，加州和紐約州各自打破了自己的ADA訴訟數量紀錄。
《紐約時報》今年7月21日發表一篇專題報導，作者採訪加州一名提起逾180起殘疾訴訟的輪椅老人，討論殘疾人的連環訴訟「是暴利還是正義」。
文中提及，有些活躍的殘疾人士平均一天提十幾起訴訟，例如名叫约翰逊（Scott Johnson）的輪椅殘疾人士在疫情高峰的2020年3月至12月間還告了303宗，今年他繼續保持強勁勢頭。
另有中文媒體報導，今年7月约翰逊也告了一批加州灣區的華人餐館。有人會問，如果殘疾人的目的是為了無障礙使用服務，為何要勞民傷財打官司，而不是寫信給企業要求修復？一名殘疾研究學者的意見是，ADA發揮作用是因為它帶來了法律威脅。大多數企業最終花數千美元來安裝輪椅坡道，不是因為這樣做是正確的，而是因為被告了。因此，從這一角度看，殘疾人是充當了「執法者」。
ADA法律的誤解與迷思
從加州政府網站（www.dgs.ca.gov）可以下載一份中文的「企業無障礙設施合法依規的『誤解與迷思』」文件，對紐約的企業也有參考作用，在此摘錄一部分供參考，以減少損失：
第一，ADA法律並沒有「建築年代久遠就不受新法規限制」這一規定。對於1992年1月26日之前建造的設施，聯邦要求在「方便可及」的範圍內清除障礙。
第二，ADA是一部民權法，對當地建築部門沒有強制力。因此，即使你的設施有建造許可證，在建築部門的監管下建造，也經常會出現違反ADA法規的施工缺陷。
第三，「等待被起訴」是一個代價非常昂貴的應對策略。在許多情況下，訴訟相關費用和成本會超過依法合規的建設成本。 如果殘疾人在你的設施內受傷，後果更嚴重。許多保險單都不覆蓋ADA違規行為。
第四，幾乎所有的ADA訴訟都是針對經營企業（承租人）和房東提起的。有些租約會把責任轉移到承租人身上，租約可要求承租人負擔業主的所有費用，包括業主的法律費用和修補費用。最好在問題出現前與房東協商清楚。
第五，如果你已經被殘疾人起訴或支付了和解金，但沒有解決問題，那你仍然面臨風險。
第六，雖然向所有客戶提供幫助是一種良好的商業習慣（例如餐館業主說，殘疾人士按門鈴後，服務員可以出來把人抬上台階、進餐館），但ADA法律要求「平等使用」，意即在沒有幫助情況下的獨立使用。一個只有殘疾人需要特殊幫助才能進入的企業，實際上違反了ADA法律。
第七，即使你的店裡從來沒有殘疾人，不等於不應該將設施改建為無障礙設施。
第八，即使你不向公眾開放，但只要你的設施中有客戶，或者說如果公眾能進入你的設施來獲得商品和服務，那麼你的業務場所就是「公告設施」，那就觸發了（殘疾人）物理訪問的要求。ADA列出了一系列被視為「公共設施」的業務和經營活動。
有興趣者，可以研究ADA超過279頁的具體法規和指南。◇
責任編輯：李悅
