我们在追求身体、心理和社会健康的同时，更需要关注一个非常重要的维度——灵魂。灵魂是什么？它和健康有什么关系？我们应该怎样照顾灵魂的健康？本文将与您探讨。
任何事物都是由物质构成的。我们身体的肉身，例如发肤、器官、血管等，这是能看得见摸得着的物质存在。与肉眼可见的物质身体相较而言，灵魂被认为是非物质的。其实物质和非物质是相对的概念，当物质微观到目前科学手段看不见摸不到的程度，就被说成是非物质存在。所以，我更愿意相信，灵魂是更微观的物质存在。
很多物质都有成住坏灭的过程，人的肉身也会随着生老病死而消逝。但灵魂被认为是永恒的，很多信仰系统都认为，灵魂在肉身里存在，肉身消亡之后，灵魂还会继续存在下去，至于灵魂的去处，跟今生今世的所作所为、所思所想有关。
认识灵魂、体验灵魂的途径
在现实生活中，有两种情况对我们认识灵魂的存在有帮助。
第一种是关于轮回转世的记忆。有些人能够对他们的前世有记忆，间接地证明了灵魂的永恒性，也就是在我们现有肉身之前，灵魂就存在。
另外一种就是濒死体验。有些人因为疾病或创伤等各种原因，在接近死亡的时候，甚至被宣布死亡一段时间之后又活过来了，这些人当中很多都经历了灵魂离开身体之后的体验。有的经历非常美妙，看到了上帝，看到了天堂。也有的经历非常恐怖，看到了魔鬼，回来以后十分恐惧。在我的行医生涯中，就曾遇到过这类案例。
这两种情况是人类对灵魂的永恒性的体验，这就意味着我们的肉身迟早是要消亡的，但我们的灵魂却是永恒的，所以照顾自己的灵魂也就非常重要。
如果灵魂存在的话，我们怎样才能体验到它呢？通常有以下3种途径，能够让我们感受到我们灵魂的存在：
1. 保持正念
当我们保持正念的时候，会感觉到我们灵魂的存在。正念（mindfulness）就是能够全神贯注在你此时此刻的思想、情绪、感受和周围环境。思绪不被带到过去，或者被现实以外的东西分散注意力，大脑也不会去不停地分析和判断现实的好坏、对错等。
正念也被证实对健康有好处。《美国医学会杂志-精神病学》（JAMA Psychiatry）发布的一项研究报告显示，对276名患有焦虑症的成年人进行随机临床试验，结果发现经过正念减压治疗8周后的效果，不亚于治疗焦虑症的第一线药物艾司西酞普兰（escitalopram）。
2. 精神实践
精神实践就是修行，也就是把自己的信仰，在实际生活中实践。不同的信仰系统，有不同的修行方法，比如冥想打坐、炼功、查经、诵经、学法、背法等等。在修行的过程中，就能够体验到灵魂这一精神层面的变化。当然，也有很多早期的修行方法，后来逐渐变成了一种宗教仪式和宗教活动。
3. 艺术和创造性活动
进行艺术和创造性活动，需要灵感的支持，创作时灵魂深处的东西会表现出来，就能够让人体验到灵魂的存在。
从科学角度来看，我们的思想、行为、情感、意识，都跟大脑以及全身的功能有关。因为大脑不是独立的隔离的状态，它和全身的五脏六腑是有联系的。目前科学研究更多关注大脑的各种活动，而这些活动和灵魂之间的关系，我们却还知之甚少。
照顾灵魂的关键要素
如果我们认识到灵魂的存在，我们就应该学会照顾和培养它，让它更健康、更美好、更高尚。这样不仅能够提升精神境界和品质，也能够促进我们身体的健康和社会和谐。怎样照顾和培养我们的灵魂呢？有以下几个关键因素需要注意：
1.自我反思和内省
我们要有自我反思和内省的能力。因为灵魂的升华，就是自我的升华。如果不能够把注意力集中在自己身上，不能够向内查找和修正自己的不足，你就无法修行，灵魂也无法得到滋养，更无法提高境界。
2.真实的生活
我们应该坚持真实的生活，就是在任何情况下，都要与自己的信仰保持一致性，这是一种坚持“真”的表现。不因恐惧或诱惑而改变信仰，也不随心情好坏或需求愿望而变得相信或不相信。
3.健康的人际关系
人与人之间的关系，本质上就是灵魂与灵魂之间的关系。如果人际关系搞得一塌糊涂，人与人之间抱有欺诈或怨恨，就说明有必要审视自己的信仰系统，亟待改善与人的关系。
保持健康的人际关系，与身体健康也有很大联系。2022年，美国心脏协会在《美国心脏协会杂志》（Journal of the American Heart Association）发表的一项科学声明表示，社会孤立和孤独对心脏和大脑健康产生有害影响。社会孤立和孤独，与心脏病发作或中风风险增加约30%有关。
声明还提到，社会孤立的风险随着年龄的增长而增加。65岁及以上的美国成年人中，近25%的人处于社会孤立状态，孤独的占比更高，约为22%至47%。并且在COVID-19大流行期间，许多人群的社会孤立和孤独状况可能有所增加。
4.培养同情心
具备同情心，能理解和宽恕他人，就是与人为善，也是修行的方法。不管别人对我们好或不好，认识或不认识，我们都用善心和善念去对待他们。如果平时不能时刻修行，就很难保持这种良好的心态，尤其在遇到突发事件时，就容易出现不当甚至是过激的言行，伤害他人也对自己的健康不利。
哈佛大学领导的一项研究表明，宽恕可以减少焦虑和抑郁，从而促进我们的心理健康。此前科学家已发现，宽恕可以缓解压力、改善睡眠、降低血压和心率。
人和人之间，见面是一种缘分，在一起工作是缘分，在一起生活更是一种缘分，应该珍惜彼此。无论对方的社会地位、宗教信仰和政治观点如何，我们都应该保持平等与和善的关系。
人的灵魂健康，世界观就会健康，思想、情感和行为就会比较正面。灵魂的健康状态，就会对身体健康有很重要的影响。@
责任编辑：吴宓辰、李凡
