【大紀元2024年04月17日訊】（英文大紀元記者Jana J. Pruet報導/鐘心萍編譯）德州Panhandle地區的Smokehouse Creek野火燃燒了數週，將牧場化為灰燼，導致數千頭牛喪生，讓牧場主和農民們面臨漫長的復甦之路。
2月26日，Wichita Falls的Garret Duvall告訴《大紀元時報》，他接到祖父母的電話，祖父母的牧場位於Pampa附近，告訴他野火正在向他們的牧場蔓延。
「火勢越來越近了，」Duvall說，他的祖父母告訴他。「所以，我收拾行裝前往那裡，幫助阻止大火蔓延到我們的家園，但我們沒有成功。」
在這一系列的野火中，有數千頭牛和兩人喪生，野火燒毀了超過150萬英畝的土地，最終在3月底得到控制。大火還摧毀了數百棟房屋和其他建築物，以及數千英里的圍欄。
當Duvall到達他祖父母的Robertson縣牧場時，疏散工作已經開始。這是這位33歲的男子第三次經歷野火，但當他越來越接近他們的家時，他知道這一次有所不同。
「我知道這將是一場大災難，」他說，並補充說，當他到達那裡時，他只能看到前方大約50英尺的地方。「我知道情況會很糟糕。」
Duvall說，他的祖父母比其他數百名失去房屋、穀倉和動物的人更幸運。他的家族只損失了一頭小牛，但由於牧場被燒焦，他們不得不將牛轉移到鄰居家。
「我們非常幸運，」Duvall說，並補充說火在蔓延到他們家之前就被撲滅了。
儘管如此，Panhandle地區的復甦之路預計仍需要數年時間。
德州農業部專員Sid Miller告訴《大紀元時報》，大火燒毀了數千英里的圍欄，在牛群返回牧場之前需要更換圍欄。
「這不是官方數字，但我估計需要更換三到五千英里的圍欄，每英里大約需要15,000到20,000美元，」他說。
Miller表示，他還預計，在未來幾週和幾個月內，損失的牛隻數量將從估計的7,000頭增加到10,000頭，增加一倍之多。
他說：「我們可能需要處理總共15,000到20,000頭牛。」他補充說，許多牛將不得不被安樂死，因為它們的蹄子或乳房被燒傷，無法癒合。「在接下來的六個月裡，由於吸入煙霧，將會出現很多呼吸道問題。」
Miller表示，除了牛群損失之外，Panhandle地區在野火中還「損失了七家穀物和種子經銷商企業」，以及該地區的干草庫存，這些乾草庫存是在草地恢復正常之前餵養牛群所必需的。
財產完全損失的故事
當Caddo Mills的終身牧場主Lee Wells先生開始看到有關Panhandle地區野火的新聞報道並聽到財產完全損失的故事時，他知道自己不能袖手旁觀。
他的一個朋友打電話給他，問他是否可以幫他一起搬一車乾草運到該地區。
幾天之內，他的朋友第一次去那裡，並有機會見到了一些牧場主。
「他回來後說，『這很糟糕，真的很糟糕，』」Wells告訴《大紀元時報》。「他給我講了一個故事，講的是他給一個人送了乾草，幾天前，這個人因為完全失去了所有財產而精神崩潰。」
「他不知道自己要如何振作起來，這刺痛了我的心。」
幾年前，Wells的近1,000英畝的牧場曾發生過火災，所以他說他對牧場主的經歷感同身受。
「我們失去了一些牛。我們所有的圍欄都被消防隊員來回穿過、砍斷，甚至連一根草都沒有留下。」他回憶起自己牧場的火災時告訴《大紀元時報》，「這是一個非常非常糟糕的事情。當我看到數百個牧場被燒毀時，我就覺得我必須做點什麼。」
Wells在Rockwall還擁有一家牧場餐廳，自3月1日以來，他花了無數時間打電話、籌集資金並協調超過125名志工。
這一切都始於臉書（Facebook）的一篇貼文。
「如果您想捐款購買送往Amarillo的乾草和飼料，我將接受捐款來支付飼料和乾草的費用（我正在捐贈一些乾草）。我也在尋找有鵝頸式平板拖車的人來幫忙運送。請給我留言！」 他寫道。
這個帖子發布後，留言和捐款開始湧入。
Wells打電話給德州東北部農民合作社經理Chuck Smith，請他選擇一種適合牛、山羊和綿羊的高質量飼料，以便他可以大量購買並運送到Panhandle地區。
大約10分鐘後，Smith給他回了電話，告訴他一些有助於進一步擴大捐款的消息。
「我們將按成本價賣給你，」Smith告訴Wells。「我們會將其裝袋並裝載，並盡我們所能為您提供幫助。」
「我只是覺得參與其中是正確的事情，」Smith告訴《大紀元時報》。「我是德州東北部的一個牧場主，就像我告訴他的那樣：只要一場龍捲風或冰雹風暴就能摧毀我們。」
「我無法想像這些家庭正在經歷什麼，」他繼續說道。「這是基督徒該做的事。你知道，我從小就知道，只要有能力，就應該幫助別人。」
59歲的Smith表示，只要需要，他計劃繼續以成本價供應飼料。
「我有一輛卡車」
Natalie Meeks女士在看到Wells的社交媒體帖子後聯繫了他，並提出為牧場主送貨。
「我沒有什麼特殊技能。我們沒有任何乾草，我們也沒有任何土地，」Meeks回憶起她與Wells的談話時告訴《大紀元時報》。「但你知道，我有一輛卡車，我可以拖著任何拖車。」
Meeks擁有一家名為Cattle Mafia的養牛生活方式公司，她說她不是在牧場長大，但她愛上了這種生活方式和這個行業的人們。
幾天之內，她就用借來的拖車把第一批乾草、牛藥和其他物品運到了Panhandle地區。
當她把車開進Wheeler卸貨時，天色已經黑了。
自第一次旅行以來，Meeks已多次向該地區送貨。她說，除了毀滅性的損失之外，對她來說最突出的事情之一就是每次旅行時她收到的善意、熱情和感激之情。
「當我們到達那裡時，他們最擔心的是『你餓了嗎？』或『你累了嗎？』『你需要一頓熱飯嗎？』」她強忍著淚水解釋道。「他們並不擔心自己。他們擔心他們的鄰居。」
經過多次訪問後，Meeks指出，Panhandle地區也急需圍欄用品和志工來幫忙修復和建造圍欄。她正在與另一個團體合作舉辦籌款活動，以幫助滿足這項需求。
籌集資金和提高關注
截至本文發表時，Wells的努力已籌集了超過98,000美元。根據他的網站，他和他的志工團隊向Panhandle地區發送了205噸穀物和1,000多捆乾草。
「（籌集的）每一分錢都直接用於飼料，」他說。
Wells說，令他驚訝的是，許多人不了解「這場災難的嚴重性」。
「最初的故事已經報導出來了，但後續故事——因為野火燃燒了好幾個星期——不知何故成為了舊聞，」他繼續說道。「但仍然有很多人失去他們所擁有的一切。」
但他正在採取進一步努力。
Wells在第一次前往Panhandle地區時召集了一個攝製組，在那裡他錄製了對牧場主和農民的採訪，並拍攝了幾個小時的視頻，描繪失控的野火造成的破壞。
他的近期目標是讓這個故事留在人們的腦海中，這樣他們就不會忘記剛開始的長達數年的復甦。
最終，他計劃製作一部完整的紀錄片，分享德州Panhandle地區牧場主的個人故事，他相信這些故事能激發希望、韌性、決心和愛。
如果您想捐款或自願幫助德州野火救援組織正在進行的工作，請造訪Wells的網站。
