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【大纪元2月3日讯】尽管德州休士顿地面控制中心人员不断使用不同的频道持续呼叫，但太空中传来的唯一声响却是一片死寂，直到太空人的最后一线生机破灭为止。
自由时报2月3日报导﹐在加州、德州和阿肯色州，许多人都在太空梭回航途中看到了闪光，这很可能是太空梭解体后，残骸继续在空中燃烧所致，但在控制中心里，专家们一开始只看到太空梭所传回的例行电子资料。忽然间，太空梭的温度读数出现剧变，接着就是一片沈寂。没有资料，也没有无线电通讯，雷达上侦测不到太空梭的位置，所有的希望随之破碎。
自太空返航的哥伦比亚号美国时间一日上午接近加州海岸时，太空人并未与地面控制中心联络。按照太空梭返航的惯例，太空梭指挥官哈斯本及驾驶麦库尔坐在最前方的驾驶舱内，身边全是复杂的操控装置和电脑萤幕。坐在麦库尔右后方的是医官克拉克女士，在驾驶与指挥官身后的则是印度裔女太空人裘拉。在驾驶舱下方的窄小空间内，则坐着另外三名太空人安德森、布朗和以色列籍太空人拉蒙。
美国东部时间一日上午八点五十三分，地面控制中心工程人员注意到太空梭左翼的液压系统温度读数消失，该处的温度感应器不知为何故障。三分钟后，太空梭左侧主要起落架的温度感应器也失去讯号，控制中心人员传送警告讯号到驾驶舱内的电子萤幕上，飞行总指挥官贺夫林表示，太空人表示已收到讯号，但当时大家认为太空梭并无大碍，因为过去太空梭也曾出现过类似的小问题。
接着太空梭以时速两万一千余公里飞过新墨西哥与德州边界，当时哥伦比亚号距离甘迺迪太空中心仅有两千两百五十公里，不到二十分钟就可降落，这时太空梭的无线电却传来沈闷的怪声。
负责和驾驶舱通讯的控制人员霍包打破沉默，开始呼叫太空人：“哥伦比亚号，这里是休士顿，我们看到你们的胎压数据，但还没收到你们的最后(讯息)”。
数秒后指挥官哈斯本回答说：“了解，不过……”哈斯本还没来得及说完，太空梭通讯就突然中断，接着就只剩下静电的声响。在此同时，太空梭的所有讯号也全部停止，哥伦比亚号的电脑不再向控制中心传送讯息。
无论控制中心怎么呼叫，无线电通讯始终静默不语，一小时内，甘迺迪太空中心就降下了半旗，向这七位永远回不了家的太空人致哀。(取材自法新、美联社)(http://www.dajiyuan.com)
