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【大紀元2月8日訊】自從中二高沿線通車之後，南投縣竹山人都覺得旅客只是從竹山邊境呼嘯而過，而忽略了以竹產業見長的竹山鎮；其實竹山的歷史悠久，境內的古蹟豐富，再加上走出悲情的地震災民，已漸漸地突顯出竹山的魅力。
位於南投縣西南隅的竹山鎮，開發相當早，為了紀念明末清初建設竹山有功的鄭成功部將林圮而曾經命名為林圮埔。
清朝光緒十一年間（西元一八八五年），劉銘傳首任台灣巡撫，曾為竹山提名為「前山第一城」。竹山鎮的地理位置緊鄰雲林縣，早年還曾是雲林縣治所在地，至今仍可從鎮內的雲林國小，見證竹山行政區域的變遷遺跡。
竹藝文化園區
生活智慧裡的竹藝
造訪竹山，位於北邊的青竹竹藝文化園區是觀賞竹子的好去處。占地一公頃多的青竹竹藝文化園區，總共栽種了一百零八種的竹子，像唐竹、梨果竹、孟宗竹、大耳竹、變夜竹等等，一年四季不論陰晴雨霧，都可以看到竹葉翠綠垂掛，在旅人身旁搖曳的景致。
青竹竹藝文化園區內，除了主人陳靖賦用心規劃的竹園外，現年七十七歲的陳曾水對阿嬤也是難得的竹編老手。從年輕時候就開始編斗笠賺錢的阿嬤，即使到了七十七歲，功夫仍然了得，可從選竹、剖竹子等繁複的手續裡，編出道地的竹山斗笠。
與一般傳統斗笠不同的是，竹山斗笠將竹葉放在兩層竹編中間，稱之為「雙胎」，既兼顧又耐用，還散發出質樸的農村氣息。目前園區內，也正將斗笠的效果發揮到裝飾上，作出大頂的斗笠為竹山手工斗笠找到另一種用途。
樸園
竹子也有新時代妙用
造訪竹山鎮，經常可以看到竹山人將竹子運用到日常生活的巧思。一般的竹子產業外，樸園的主人林安澤、戴式孜夫婦，長期致力於竹子的研究，讓竹山竹子走出傳統產業的刻板印象，創造出精緻而實用的竹子特產。
樸園主人林安澤表示，傳統竹子加工產業，在大陸貨的衝擊下，很多竹子加工廠都面臨生存的困境，經過長期的研發後，他已將竹子產業轉型，生產竹炭、竹醋、竹雕工藝品、高級竹家具以及竹子化妝品，成為竹山新興的竹產業。
尤其是竹炭這項將竹子高溫碳化後的產品，具有吸收電腦微波、淨化水質、除臭及防止靜電等功效，目前還外銷到日本去。
位於竹山國小天橋邊，有一家香香特產茶行，這裡的番藷包可是體驗竹子美味的地方。
番藷包
竹山道地在地小吃
早在九二一地震之前，老闆的番藷包可是米堤大飯店長期使用的餐食，地震之後老闆做起小本生意，在體力可以負荷的情況下自製自銷。吳延培、林彩鸞的番藷包，外皮特別Q，吃起來嚼勁十足，裡面的餡料也是老闆娘親手炒出來的，內行人都說是用路邊攤的價格，享受五星級的美味。
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