【大紀元5月27日訊】(美國之音記者陳曦5月26日報導) 美國最大的飛機製造商[波音公司]為了保住與美國國防部的飛機租借合同，決定再次降低向國防部提供的一百架飛機的租借費用。
據《華爾街日報》報導，[波音公司]計劃向國防部提供一百架經過特別改裝的波音767型飛機，作為美國空軍的空中加油飛機。[波音公司]原來提議在六年的租借期內每架飛機向國防部收取一億五千萬美元的費用。現在，波音公司表示願意做出讓步，把租借費用降低13%，定在每架飛機一億三千一百萬美元。據報導，這個租借費用與國防部要求進行的一項獨立研究提出的費用數目靠近了很多。按照規定，如果國會批准這一計劃，國防部還可以在租借期滿時保留購買這些飛機的權利。據信，這筆合同總價值有可能高達一百五十億美元，包括租借和維修費用。
近年來，由於經濟疲軟和旅遊業不景氣，波音767型飛機和其他商用飛機訂單大幅度減少，[波音公司]受到很大衝擊。因此，對於[波音公司]來說，能夠贏得國防部的飛機租借合同將是非常重要和積極的一步。目前[波音公司]只有二十八架767飛機的訂單，每個月只能生產一架767飛機。
另一方面，這一合同對國防部也具有重要意義。雖然國防部曾經租借過汽車或其他小型設備，但是，聯邦政府從來沒有考慮租借數目在一百五十億美元的、如此巨大規模的軍用設備。空軍官員強調說，由於空軍在伊拉克、阿富汗和其他地區增加部署軍隊，而空軍的一些空中加油飛機已經服務了四十年之久，因此對空軍來說，增加新型加油飛機是基本的要求。
分析人士說，正因為國防部向波音租借飛機的合同數目巨大，有關談判已經進行了近兩年時間仍然沒有簽署最後的協議。美國國會一些關鍵議員以及布什政府高級官員都對這樣的巨額合同表示關注。白宮官員表示，如果租借飛機是唯一的選擇的話，租借費用應當降低。
據消息靈通人士說，盡管目前談判仍然在繼續，有關方面可能會在一個星期內宣布一些決定。[波音公司]的發言人不願意對租借協議細節發表評論，但是，他說，[波音公司]希望能夠在近期達成協議。
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