新州立法嚴懲開車睡覺肇事司機

【大紀元8月15日訊】州長McGreevey 8月5日簽署了參院S-1644法案，也就是眾所周知的「Maggie法案」，以其作為保護新州家庭及其孩子安全系列努力的一部份。該法案將那些由於開車時睡覺而造成死亡事故的司機定為駕車殺人罪（vehicular homicide），屬於二級犯罪，將對肇事人徵收$10萬罰款並給予10年之內的監禁。
　　「Maggie法案」是1997年20歲的Maggie McDonnell 被一個完全睡著了的司機從背後撞死後起草的。在制定該法案之前，司機睡覺造成死亡事故既不認為是屬於魯莽駕駛（reckless driving），也不認為是屬於駕車殺人（vehicular homicide）。在Maggie ．PMcDonnell的案例中，肇事司機，48歲的Michael Coleman有連續30個小時未眠，橫跨三條車道撞上了Maggie 的汽車。出事後，只被判為交通違規，交了$200的罰款完事。他在法庭上承認，由於自己車上完全睡著了而導致汽車撞上女學生Maggie 的車頭。但是，他為自己辯解道，開車時睡著了並不是犯罪，不能被判為是魯莽駕駛和駕車殺人。
　　研究表明，睡眠被剝奪的結果與酒醉駕車的效應相似。據稱，如果一個人在24小時不睡的情況下駕車，大約相當於其血液中含有0.1%的酒精。睡意會使人漸漸喪失注意力，同時減慢反應時間和認知過程。國家公路交通安全管理部門估計全美每年司機開車睡覺的結果至少造成10萬起車禍，7.1萬人受傷及1千5百人的死亡。從1997年到2001年，新州年平均發生740次致命車禍。據州公路交通安全分部估計，其中平均每年有13次是由於司機完全睡著了造成的，還有141次是由包括司機睡眠不足等問題造成駕車疏忽引起。去年舉辦的一次全國睡眠基礎調查發現，51%的投票人承認自己在駕駛時昏昏欲睡，另外17%的投票人承認在以前的一年中曾在開車時完全睡著過。
　　新澤西目前是全美第一個為此立法的州。其它幾個州如紐約州、華盛頓州等也在考慮類似立法，並建議聯邦也制定相應法規。
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