【大紀元8月9日訊】科學家們首次從美國宇航局哈勃太空望遠鏡拍攝到的照片中發現星系互相吞噬的證據。
2002年哈勃太空望遠鏡的先進巡天相機拍攝到了一張巨型星系吞噬小星系的照片。該巨型星系被稱為蝌蚪星雲（又稱UGC 10214）。
圖中還能看到蝌蚪星雲週圍的其他較小的星系﹐而左下方的漩渦星雲附近的物體似乎與蝌蚪星雲有某種聯繫。
美國和澳大利亞科學家對此現象很感興趣﹐但是哈勃太空望遠鏡照片本身還不能確認這就是大型星系在吞噬小星系。他們又使用了夏威夷的凱克（Keck）望遠鏡進行了觀測﹐發現小星系中的恆星在向蝌蚪星雲飄去﹐這表明蝌蚪星雲正在吞噬週圍的小星系。 今後幾十億年﹐大星系將繼續吞噬小星系中的星星﹐而小星系將會漸漸解體﹐只剩下一些殘餘。
天文學家說地球附近也存在大星系吞噬小星系的現象﹐我們的銀河系就在與大麥哲倫與小麥哲倫星雲發生著相互作用。
2002年3月﹐美國宇航員通過5次太空行走﹐成功地對哈勃太空望遠鏡進行了第四次“大修”﹐為望遠鏡新安裝了“先進巡天照相機”﹐該相機可使“哈勃”的觀測能力提高10倍。首批公佈的“先進巡天照相機”的“作品”共有4張﹐“蝌蚪”星雲就是其中之一。 該星系距離地球4.2億光年﹐位於天龍星座附近﹐有一條跨度長達28萬光年的由恆星和氣體組成的“尾巴”。@
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