【大紀元1月23日訊】自由時報編譯陳宜君特譯，美國總統布什意欲派遣太空人重返月球與登陸火星，不僅讓國際太空站(ＩＳＳ)黯然失色，更令其長期前途蒙上陰影。
美國航太總署(ＮＡＳＡ)在至少十二年內還會支持此一飄浮於太空中的實驗室；此後是否繼續贊助，目前仍不明朗。此外，美國若退出，其他國際夥伴會否繼續維持太空站運作，或讓它步上人類首座太空站「天空實驗室」(Skylab)於一九七九年墜落地球的後塵，仍未知。ＮＡＳＡ官員柯斯泰尼克說：「國際太空站的命運，尚待決定。」
但有件事可以肯定，ＮＡＳＡ官員與太空專家指出，ＮＡＳＡ有了新的太空探勘目標後，目前完工一半的太空站地位將從美國太空計劃中的基石，變成僅是實現其他雄心企圖的踏腳石。在國會提倡太空計劃的眾議員衛爾頓認為，太空站的價值不會因為美國太空計劃重心轉移而減損，但不再是美國追求的最終目標。
布什上週演說中指出，國際太空站在二○一○年竣工後，就讓美國的太空梭除役。屆時美國在太空站從事研究方向，將改為探討太空旅行對人類生理長期影響。將有助月球與火星探勘任務。
太空梭除役後到ＮＡＳＡ讓新一代太空船可執行載人飛行之前，ＮＡＳＡ將仰賴俄羅斯的聯合號太空船，運送太空人前往太空站。美國新一代太空載具可運送太空人與科學家往返太空站，但其主要焦點是探勘月球與火星。
不過，部分前ＮＡＳＡ安全顧問小組的成員擔心，ＮＡＳＡ改變計劃重心後，太空站的極多資源會被移作他用。ＮＡＳＡ計劃在未來五年將原欲用於其他計劃的一百一十億美元預算，轉為挹注新的探勘任務。該署今年編列的一百五十三億美元預算中，用於太空站金額約為十七億美元。
與ＮＡＳＡ合作建造國際太空站的其他國家，並未對美國改變太空計劃方向表示憂慮。俄羅斯、歐洲、加拿大與日本三月將在加拿大蒙特婁開會，預料會進一步了解美國未來在太空站問題扮演的角色。曾參與調查哥倫比亞號太空梭失事的喬治華盛頓大學「太空政策研究所」所長拉格斯頓認為，美國不會採取任何片面停止行動，必會獲得他國同意，才展開變革。(取材自美聯社) (http://www.dajiyuan.com)
