東漢時期，汝河有個瘟魔，只要它一出現，家家就有人病倒，天天有人喪命，這一帶的百姓受盡了瘟的蹂躪。一場瘟疫奪走了恆景的父母，他自己也差點兒喪了命。
恆景病癒後辭別了妻子和鄉親，決心訪仙學藝為民除掉瘟 。恆景訪遍名山高土，終於打聽到東方一座最古老的山上有一個法力無邊的仙長，在仙鶴指引下，仙長終於收留了恆景。仙長教他降妖劍術外，又贈他一把降妖劍。恆景廢寢忘食苦練，終於練出了一身武藝。
這一天仙長把恆景叫到跟前說：「明天九月初九，瘟魔又要出來作惡，你本領已經學成，該回去為民除害。」仙長送了恆景一包茱萸葉，一盅菊茯酒，並且密授避邪用法，讓恆景騎著仙鶴趕回家。
恆景回到家鄉下，在初九的早晨，他按仙長的叮囑把鄉親們領到了附近的一座山上，然後發給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，隨著幾聲怪叫，瘟魔衝出汝河。瘟魔剛撲到山下，突然吹來陣陣茱萸奇香和菊花酒氣，瘟魔戛然止步，臉色突變，恆景手持降妖劍追下山來，幾個囘合就把溫魔刺死劍下，從此九月初九登高避疫的風俗年復一年地傳下來。
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