【大紀元11月6日報導】印度─躍升中的南亞新興市場系列報導（中央社印度採訪小組德里7日電）印度雖然不是一個宗教國家，但宗教對印度的影響十分深遠，不同宗教在此匯集，造就多采多姿的風俗文化，卻也釀成不少紛爭，對照甘地由印度宗教經驗中獲得的「寬容」精神，值得世人學習，而甘地也成為印度人眼中的英雄與驕傲。
漫步在德里市區一個熙來攘往的街頭，白晝的燠熱已經消散，顧客在路邊的商店穿梭，人行道上坐著乘涼的男女，可是空氣中卻有一股濃厚的怪味，揮之不去，中央社記者詢問同行的印度友人那是什麼氣味時，對方不以為意的答以那是牛屎牛尿，雨過天晴就會出現，主要原因是印度人把牛視為神物，任牠四處走動。
長久以來，牛是農人耕作的伙伴，主要的馱獸，又能生產牛乳與乳酪，牛糞可以作為燃料及肥料，有經濟價值，因此在農業社會備受重視，原本不足為怪。
但是印度人對牛的感情，超乎於此，崇拜牛，非但不吃牛肉，甚且啜飲牛尿，據信是可以滌除罪孽，淨化身體。印度教的僧侶在作法事之前，吃一種用牛屎、牛尿、牛乳、乳酸與奶油五味合成的Panchacavya食物，藉以表示虔敬。印度的孟買快報甚至報導，母牛妊娠期間的尿可以提高免疫力，對腎臟病，氣喘，頭痛與牙疾都有療效。
這種獨特的風俗顯示宗教對印度的影響。印度是世界各大宗教交會之地，融合激盪，相互作用，使這個南亞國家充滿了神秘，彷彿一座宗教博物館。
在印度信徒最多的就是印度教，約佔人口的百分之八十。印度人相信，印度教起源於六千年前，是世界現存宗教中歷史最悠久的一種，集合多種信仰，經過幾千年發展而成。印度教沒有創始者，也沒有一部權威的聖經。教義來自好幾部典籍，部分教徒可能把其中某部奉為圭臬，另一些教徒可能信奉另一部，甚至完全不理會任何經典，但是都無礙於他們的信仰。
基本上，印度教認為神是宇宙之間超自然的一種力量，稱為梵天 (Brahman)，它以多種方式顯現，因此存在於自然界的萬事萬物之中，民間傳說印度教的神有三億三千三百萬個。只要你說得出來的東西，幾乎都有人膜拜。教徒在祀奉神只時，各有所好，但是也有教徒是什麼偶像都不崇拜，專事冥想。
神只多，自然神話也多，神魔妖道，英雄聖賢的故事汗牛充棟，成為歷代詩文、戲曲、雕塑、繪畫的豐富題材，而且宗教節慶絡繹不絕，幾乎每天都有寺廟舉行慶典。
印度教還有一個特殊之處，它深信輪迴與轉世，奉行種姓制度，認為人分四等，由上而下分別為從事祭祀的婆羅門，王族剎帝利，庶民吠舍，奴僕首陀羅，以及在這四種之外的賤民。一個人生於何種階級，由前世的作為決定，而這一世的作為又會決定下一世的階層。
種姓是一種世襲的階級，每種階級從事固定的行業，不同種姓之間不相來往，也不通婚嫁。嚴苛的界線引起反感，促成佛教的興起。
佛教的創始人釋迦牟尼 (Siddhartha Gautama) 大約在西元前五百六十年誕生於喜馬拉雅山麓的 Lumbini，位於今日的尼泊爾境內。他的父親是 Kapilavastu的國王，母親在生下他之後不久棄養。釋迦牟尼雖然出生貴冑，但是有感於人世衰老病死的痛苦，在二十九歲那年，拋棄了妻子與襁褓中的幼兒，出家尋求解脫，並在印度東北部流浪六年之後，在一棵菩提樹下打坐時，獲得覺悟，開始傳授經驗，被尊為佛陀，意即「覺者」。
佛教認為，人生之苦在於個人的「惑」「業」，「惑」指貪、瞋、痴等煩惱，「業」指身、口、意等活動。「惑」「業」為因，造成生死不息之果，根據善惡行為，輪迴報應。因此要擺脫這種痛苦，唯有徹底轉變世俗的慾望和認識，超出生死輪迴範圍，達到圓寂的境界，是謂涅槃。
由於起源於印度，佛教有許多印度教的色彩，但是與印度教最大的不同是它主張四姓平等，反對婆羅門第一，因而深得下層民眾的信仰。
印度人相信，西元前兩百年左右印度孔雀王朝的阿育王扶植佛教，立為國教，廣建寺塔，刻制於摩岩與石柱上，並派遣僧侶四處弘法，佛教因此遠播海外，但是在印度本土反而逐漸式微，信徒至今僅約七百萬，集中於錫金與Ladakh兩省，而且許多是不滿種姓制度而改信佛教的印度教徒。1956年，終身對抗種姓制度的印度人權鬥士B. R. Ambedkar，率領一百萬印度教中的賤民皈依佛教，轟動一時。
1959年西藏精神領袖達賴喇嘛逃亡印度，定居達蘭薩拉，追隨他的藏民源源而來，使得印度成為世界藏傳佛教的重鎮。
就在佛陀傳播佛法的同時，同一地區出現另一種耆那教 (Jainism) ，由 Vardhamana創立，信徒尊稱他為Mahavira，意為大英雄。Mahavira與佛陀同樣出身王族剎帝利，同樣拋棄了世俗的生活，而且同樣拒絕種姓制度，提倡自我克制 ，而印度文 Jain一字便來自征服者jina 。
耆那教認為人要棄絕一切慾望，擺脫物質世界的瓜葛，透過種種苦行，才能達到真正的智慧。而人世諸惡中以暴力為最，因此非暴力即為諸善之首，以不殺生為基本要義。
為了徹底奉行不殺生的戒律，耆那教的僧侶往往用紗布掩蓋口鼻，以免無意間吸入昆蟲，而且是嚴苛的苦行者，化緣為生。除了一支掃帚，用來掃除路上的蟲蟻，免得踩到，幾件僧袍、一缽一杖之外，不能有任何東西，甚至不能長期睡在屋宇之下。
今天印度耆那教的信徒，數目僅為佛教的一半，但是它對印度文化、思想、建築與雕塑有很大的影響，領導印度獨立的甘地就終身奉行耆那教非暴力的原則。
其實，在印度的多神社會中，再沒有一種宗教像回教這樣與印度教差異明顯。印度教多神，集合多種信仰而成，沒有聖經，也沒有創始人，但回教由穆罕默德創立，信奉一神，信仰可蘭經，此外，印度教崇拜偶像，廟宇只有一面開口，神秘幽暗，回教最忌偶像，它的寺廟四面採光，寬敞明亮；再者，印度教避免吸收異教徒，回教卻不排斥。
這兩種涇渭分明的宗教在印度遭遇，經過一番衝突之後，彼此影響，相互增益。特別是在印度的北部，百姓生活中的每一個層面，幾乎都有兩者的痕跡。
根據印度的歷史，回教在西元七世紀隨著阿拉伯商人來到印度，十二世紀逐漸昌盛，而在十五世紀蒙兀爾帝國統治印度時立為國教達到巔峰。目前信徒佔全國人口的百分之十二，是印度的第二大宗教。
回教雖然由阿拉伯傳入，但是在印度的回教徒多半是改信回教的印度教徒。兩派教徒大致和睦相處，但也有衝突之時，1947年印度與巴基斯坦分別獨立，各地回教徒與印度教徒爆發械鬥，巴基斯坦境內的印度教徒倉皇逃往印度，印度境內的回教徒則爭先逃往巴基斯坦，動亂之中，有五十萬人死亡，一千萬人淪為難民。
印度另有錫克教，由 Nanak在西元十五世紀成立。他有感於印度教與回教太注重儀式，忽略精神上的覺悟，信徒之間又時有紛爭，因此融合兩教的教義，創立錫克教，指導信徒過正直儉約的生活，親近真神。錫克教沿襲印度教輪迴轉世之說，認為人在世間的行為，決定來世投胎為人、畜生或是植物。
錫克教在印度北部崛起之後，引起當地回教徒的不安，1606年回教蒙兀爾帝國的統治者，以謀反罪名將錫克教領袖Arjun處死。Arjun的繼承人Govind認為錫克教徒應該武裝自保，於是把愛好和平的錫克教，改組為一個好勇尚武的軍事團體。
印、巴分治時，有半數錫克教徒住在巴基斯坦境內，他們擔心遭到迫害，紛紛逃到印度，目前錫克教徒主要聚居在印度旁遮普省。
1984年一個錫克教激進團體佔領錫克教的聖地、旁遮普省首府Amritsar的金廟，要求政府給予錫克教徒更大的自主權。印度軍隊為了平亂，突襲金廟，擊斃為首的好戰份子，卻因此激怒錫克教徒，兩名擔任當時總理甘地夫人禁衛軍的錫克教徒，開槍射殺甘地夫人，引發暴亂，數千名錫克教徒被殺害。
根據傳說，基督教在西元第一世紀便傳入印度，但是根據記載，天主教傳教士一直到1542年才抵達印度，十八世紀來自丹麥、荷蘭與德國的新教傳教士開始在印度傳教，不過英國聖公會得英國統治印度之便最為活躍。基督教設立學校、傳播新知，對印度的教育頗多建樹，目前教徒約兩千五百萬。
印度雖然不是一個宗教國家，但宗教對印度的影響卻十分深遠，不同宗教在此匯集，固然造就印度多采多姿的風俗文化，卻也釀成不少紛爭，怵目驚心的宗教暴行時有所聞，印度有識之士對於原本是撫慰人生的宗教，竟成社會動亂的根源，不免浩歎。
翻開印度歷史，不難發現因宗教所帶來的衝突比比皆是，例如領導印度獨立的甘地是虔誠的印度教徒，畢生提倡寬容，激進的印度教徒怪他對回教徒「過分忍讓」，1948年將他刺殺。印度總理甘地夫人也是宗教衝突的受害者，她的兒子繼任為總理的拉吉夫．甘地，則因為派兵制止斯里蘭卡境內的分離運動，在1991年競選時遇刺身亡，而斯里蘭卡的分離運動起因為佔該國人口百分之十八的印度教徒，要求與佔人口百分之八十二的佛教徒分治，歸根究底，還是宗教衝突。
印度如此，世局亦然，猶太教與回教之間的以阿衝突，天主教與新教徒在北愛爾蘭的衝突，乃至於美國與伊拉克的衝突，無不是宗教對立的例證，對照甘地由印度宗教經驗中獲得的良方「寬容」，其實值得世人認真體會，而甘地也成為印度人眼中的英雄與驕傲。
