【大紀元3月10日訊】（大紀元記者李樹人編譯報道）3月10日，澳洲國防部長希爾宣佈，澳洲將出資5.5億元，購進59部美制M1「艾布拉姆斯〞（Abrams）主戰坦克，替代超期服役的德國產獵豹主戰坦克。
在聽取了國防部的建議後，聯邦政府認為與目前德國產獵豹坦克、英制挑戰者二號坦克相比，艾布拉姆斯主戰坦克是性能最優良，性價比最高的上上之選。
希爾表示，新坦克將於2007年在北領開始服役。新型坦克將有助於增強澳洲陸軍的戰鬥能力，為三軍共同作戰提供支持和援助。
希爾介紹說，新型坦克戰鬥重量為63噸，可利用現有軍艦和基礎設施完成在澳洲所在區域的部署。2010年引進的水路兩棲戰艦將為澳洲陸軍提供前所未有的機動能力和隨機部署的能力。
美軍還將為坦克提供免費的燃料填充，故障修復，培訓模擬機和後勤保障。新型坦克的終生養護也將澳洲的工業行業提供更多機會。
聯邦政府的這一購買新坦克的決定將可能引發爭議。某些分析家認為，重型坦克通常用於沙漠、平原和密集度高的戰鬥中，而不適用於澳洲周邊地區的路況極差的道路和叢林地帶。
去年，在對伊拉克戰爭中，艾布拉姆斯主戰坦克發揮了重要作用，因此，聯邦政府對引進此種坦克非常感興趣。
澳洲陸軍想引進新型坦克以替代服役長達30年的100多部獵豹坦克，後者無法有效避免地雷、由火箭推動的手雷和肩扛式導彈造成的傷害。 目前恐怖分子和武裝分子都已掌握了發射肩扛式導彈的技術。而這種導彈也是各國部隊配備的常規武器，很容易落入恐怖分子手中。
3月9日，聯邦內閣國家安全委員會討論通過了購買新型坦克的建議，要求美國方面改進坦克的設計，以適應澳洲地區的作戰要求。
美軍配備的艾布拉姆斯主戰坦克使用航空燃料，但是，為澳洲製造的坦克將可使用澳洲部隊普遍使用的柴油和直升機燃料。
美國方面也非常希望澳美雙方軍隊的裝備能夠兼容，以便在將來的聯合作戰中互相支援。兩國政府討論過相關問題後，坎培拉也極力支持這一原則。
澳美兩國將在北領地區建立新的聯合培訓基地，便於將來進行聯合演習。周邊地區一旦發生戰事，美軍裝備可在此處儲存。
新型坦克將部署在達爾文的第一裝甲部隊和位於維省帕克普亞(Puckapunyal)的武裝訓練部隊。
新型坦克將為坦克內的人員提供更好的保護，可以使用配備的空調設備。一旦發生緊急情況，坦克可以完全封閉，可以有效防止生化武器和小型原子彈的攻擊。
艾布拉姆斯主戰坦克在澳洲公路時速可達66公里/小時，在鄉村可達48公里/小時。最大行程為480公里。每部坦克配備一門120毫米主力炮，一挺口徑為50毫米機關鎗和兩挺7.62毫米口徑的機關鎗。
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