【大纪元5月22日讯】(大纪元记者王延年编译报导) 根据英国国家广播公司(BBC)消息﹐哈伯太空望远镜可能已经拍摄到了历史上第一个行星围绕恒星运转的影像。
这个行星的质量是木星的五至十倍，环绕一颗距离地球一百光年的白矮星运行。
天文学家很审慎，认为需要更多的资料去证实它确是颗行星，而不仅是同一视野里的一个背景目标。
如果进一步的研究能够证明该“行星”同其恒星一道在太空中运行﹐那么就可以肯定所观察到的目标确实是颗行星。
过去十年，科学家已发现超过120颗所谓太阳系外的行星。然而，所有发现的方式都是间接的，没有一个是直接由拍摄所发现的。
发光的球体
这一新的哈伯望远镜的影像是由John Debes所发现的，他是美国宾夕凡尼亚州立大学的研究生，正在进行寻找围绕恒星运行的行星。
他告诉BBC说，要想观察到这些行星﹐最大的问题不是敏感度，而是对比度的问题。高亮度的恒星使相对较昏暗的行星更难观察。
所以Debes和他的同事致力于寻找老年昏暗的白矮恒星旁的行星，这样的恒星已收缩成如同地球一样大小的发光球体。
Debes说﹐“我们观察七颗白矮恒星﹐其中三颗可能有行星。”
据悉这颗行星可能只有木星质星的几倍大而已。这个未命名的世界距离其围绕的恒星，相当于太阳和海王星之间的距离。
等待确认
这颗行星已存在数十亿年之久，与它的恒星历史年限相当。它的恒星比我们的太阳可能更大更亮。等它生命将结束时，将会扩大并摧毁附近的行星。
只有距离较远的行星才能逃过一劫。当恒星的质量变小时，由于引力的降低，它们的轨道将会扩大。Debes一直对这个行星的目标保持审慎，直到确定它与白矮星是在同在一个星系中。
如果它确定是个行星，而不是一个恰巧在同一个方向的背景目标，我们应可在几个月内看它划过这片天空。Debes计划以哈伯太空望远镜或地面的望远镜继续去观察。(http://www.dajiyuan.com)
