【大纪元7月12日报导】（中央社台北十2日综合报导）奥运之父古伯丁心中一直思索如何创造一种结合游泳、自由车和跑步的运动，且须能充分体现现代奥运精神。一百多年后，古伯丁的理念终于在“铁人三项”运动中获得实现。雅典奥运铁人三项女子与男子组比赛将分别于8月二十五、六两日举行，各有来自全球的五十名选手争夺两面金牌。
铁人三项的比赛内容为：选手必须连续游泳一点五公里、骑自行车四十公里、再跑步十公里，其中不得中断休息。“铁人”称号可以说是当之无愧。
铁人三项的历史大约只有三十年。一九七０年代初期，美国的圣地牙哥田径俱乐部呼应当时的慢跑风气，发明了一种另类的严格训练方式，让想练体力的人连续不断的游泳、骑自行车及跑步。这项运动接下来迅速发展，一九八九年时，已有国际铁人三项联盟，此单项的世界锦标赛也于同年举行。至一九九四年，国际奥委会决定在两千年雪梨奥运增设男、女铁人三项，世界级比赛的规则也逐渐确立。
三项赛的第一项是一点五公里的游泳，通常是在河、湖或海等露天场地举行。五十名选手同时在岸边的浮筒跳水出发，因此场面相当壮观。游泳的开始阶段相当关键，选手需小心不要被挤在后头，同时要加紧适应当天的海水温度。
运动员在上岸后，需马上进行自行车比赛，距离为四十公里。选手除非遇到爆胎情形，否则中途不得休息。骑乘技术良好的人会趁此阶段拉开距离，其他人则会在车队里前进，尽量让自己不致落后太多。
最后阶段的比赛是十公里路跑，此时选手的体力通常已大幅下滑，因此耐力和意志力有时比技术还重要。奥运规定要以双脚完成比赛，所以今年无法看到选手爬过终点线的画面。
澳洲本在铁人三项享有优势，但上届奥运却是由加拿大和瑞士的选手胜出，因此本届比赛预料仍将是多强环伺的局面。今年的奥运铁人三项已确定在依山傍海的雅典南区举行，观众只能在一旁观看，不得进入选手的比赛区域。雪梨奥运金银铜牌得主：铁人三项-金牌-银牌-铜牌男子组-惠特菲德/加-梵库维奇/德-雷哈拉/捷克女子组-麦克玛洪/瑞士-琼丝/澳洲-梅森默/瑞士
