【大紀元7月30日報導】（中央社台北三10日綜合報導）深受青少年熱愛的棒球，原是美國傳統國民運動，現已盛行於東亞及拉丁美洲，棒球還在台灣贏得「國球」的雅稱。今年台灣中華代表隊在暌違十二年後再度取得奧運入場券，早已引起台灣人高度矚目。雅典奧運棒球比賽將自8月十五進行至二十5日，由八支隊伍爭奪一面金牌。
棒球的起源眾說紛紜，一說是來自十五世紀英國的板球，另一說是由十八世紀美國軍官杜伯戴所發明。唯一可確定的是，在十八世紀中確立競賽規則及場地大小的是美國人卡特賴，他也因此被尊為「棒球之父」。棒球在美國初試啼聲後立刻大受歡迎，第一個職業棒球聯盟隨即於一八七一年出現，這個組織後來發展成大聯盟（Major League）中的國家聯盟。
接下來的二、三十年間，棒球陸續傳入日本、中南美等地，並在這些地區大受歡迎。台灣在一八九五年成為日本屬地後，也逐漸經由來台日人接觸這項運動。二次大戰後，從事棒球運動的人口迅速擴增，目前國際棒球總會已有一百一十一個會員國。
棒球比賽場地呈扇形，扇部底端有一塊正方形區稱內野，其他區域則稱外野。棒球隊共有二十四人，但先發球員只有九人，他們在進攻時依排定棒次輪流上場打擊，防守時分為一位投手、五名內野手、三名外野手。
比賽共分九局，每局分上、下半局，兩隊輪流作攻守對抗；攻擊方的主要目的是用棒擊出投手的投球後，跑過內野的一壘、二壘、三壘，最後回本壘得分；防守方的目的在製造三次出局數，以進行攻守交換。九局結束後，得分高的隊伍為勝；若雙方平手，則需進行每次一局的延長加賽。
一九一二年的奧運即有棒球表演賽，但要到一九九二年，棒球才成為奧運正式賽項，且僅設立男子組。今年的比賽共有八隊參加，分別是中華、古巴、日本、澳洲、荷蘭、希臘、意大利和加拿大；所有隊伍將先進行單循環預賽，每隊出戰七場後，取戰績最佳的前四名進入交叉複賽。
台灣是世界棒球強權之一，曾在九二年的巴塞隆納奧運奪銀。上三屆的奧運棒球金牌遭古巴和美國瓜分，但美國這次在資格賽意外出局後，台灣可望能和古巴、日本爭霸，形成坐三望二搶第一之勢。雪梨奧運金銀銅牌得主：棒球 金牌 銀牌 銅牌美國 古巴 韓國
