【大紀元1月11日報導】(據明報新聞網報導) 共同社報道，日本政府決定從今年度開始，研究較小型的第四代募衛星，重量僅為約1.2噸。
報道稱，新衛星目的是加強監視北韓核設施。募衛星小型化，進一步提高機動性，對地面進行拍攝時在有限的最佳攝影瞬間拍攝更多的圖像。
計劃研製的募衛星因材料更輕、太陽能電池板效率更高等因素，其重量僅為約1.2噸，小於02年發射的重約2噸的募衛星。
目前正在運行的兩顆日本募衛星分別是光學衛星和雷達衛星，以二萬九千公里的時速按南北方向繞地球運轉，每兩天通過北韓上空一次，衛星最佳拍攝時間僅有數分鐘。而在衛星因自重較大而轉換角度動作遲緩的情況下，這麼短的時間內募衛星難以拍攝導彈基地、核設施等多個設施。而第四代募衛星小型化、輕量化以後速度提高，動作更加靈活，只在北韓上空通過一次就可以完成所有拍攝工作。
日本預定於2005年度、2006年度發射與現在的募衛星功能相同的第二代募衛星，2009年度發射第三代募衛星。第三代募衛星可以識別地面直徑50厘米大小的物體，第四代募衛星同樣有這種識別能力，可以辨別停飛的戰鬥機是否搭載有導彈，出入基地的車輛屬於什麼種類等。
