【大纪元1月11日报导】(据明报新闻网报导) 共同社报道，日本政府决定从今年度开始，研究较小型的第四代募卫星，重量仅为约1.2吨。
报道称，新卫星目的是加强监视北韩核设施。募卫星小型化，进一步提高机动性，对地面进行拍摄时在有限的最佳摄影瞬间拍摄更多的图像。
计划研制的募卫星因材料更轻、太阳能电池板效率更高等因素，其重量仅为约1.2吨，小于02年发射的重约2吨的募卫星。
目前正在运行的两颗日本募卫星分别是光学卫星和雷达卫星，以二万九千公里的时速按南北方向绕地球运转，每两天通过北韩上空一次，卫星最佳拍摄时间仅有数分钟。而在卫星因自重较大而转换角度动作迟缓的情况下，这么短的时间内募卫星难以拍摄导弹基地、核设施等多个设施。而第四代募卫星小型化、轻量化以后速度提高，动作更加灵活，只在北韩上空通过一次就可以完成所有拍摄工作。
日本预定于2005年度、2006年度发射与现在的募卫星功能相同的第二代募卫星，2009年度发射第三代募卫星。第三代募卫星可以识别地面直径50厘米大小的物体，第四代募卫星同样有这种识别能力，可以辨别停飞的战斗机是否搭载有导弹，出入基地的车辆属于什么种类等。
