【大紀元1月16日訊】(大紀元記者 吳尚 編譯) 據美聯社來自倫敦的消息，科學家、倫理學家、神學家與哲學家想要知道，當一個有著宗教信仰的人被綁在一堆柴火上時，是否可以較沒有信仰的人承受較少的痛苦。
這就像中世紀時的聖徒被綁在木樁上活活被燒死時，口裡卻不斷呼喊著上帝之名一樣。這些專家們此刻正著手於這方面的研究。
牛津大學新科學與心智中心(Oxford University’s new Center for the Science of the Mind)的研究人員在星期三發表談話表示，他們想為人類的意識(human consciousness)找到科學上的基礎，同時也找出人類的信念是如何被建構，以及這些信念是否可以減緩痛楚。
領導牛津大學科學與心智中心的神經系統學專家，同時也是神經突觸藥理學(synaptic pharmacology)教授的蘇珊 格林費爾德 (Susan Greenfield)說，研究人員會在施與稍高的溫度於這些人的手背時，讓這些自願者看他們所信仰的一些符號。她在英國廣播電台BBC上接受訪問時表示，”這讓我們可以看到構成痛苦的主觀因素，以及這些痛苦是如何被以各種方式所減緩。”其中的一項實驗是，讓人們觀看一些宗教符號…看看這些東西是否會有所幫助。”
格林費爾德說這一個中心的成立，在英國是首例，在歐洲恐怕也是領先群倫的。研究中心的人員主要是科學家與人類學家各半。此一中心的研究資金來自於John Templeton基金會，它將提供兩百萬美元作為前兩年的研究經費。這一個基金會位於美國賓州West Conshohocken，為神學與科學交互作用方面的研究提供支援。
格林費爾德說，科學技術，特別是大腦想像力的這一部份，目前已經有足夠的能力來研究人類的主觀經驗，而這個領域在之前都是留給哲學家與神學家們的。研究的第一步是，”找出我們所謂的意識上的關聯(correlates of consciousness)”，大腦裡面發生了什麼事，當我們主觀上產生某種情緒(feelings)與感受(sensations)時，腦內相應地發生了什麼樣的化學變化。
她又說，研究人員想觀察信念(beliefs)是如何打到大腦之內的，並研究，決定信念堅定與否與是否容易動搖的那些個情況。
前海洋生物學家柯林斯(Toby Collins)，將主導關於痛苦方面的實驗。他說自願者將被要求要進入一個自己願意接受的信念系統(belief system)，無論是世俗的或是宗教上的都可以。他說，”每一個人在遭受痛苦之時，都會有自處之道，而且他們通常會轉而尋求宗教上的信仰。”
自願者將被以電磁共振圖像機器(magnetic resonance image machine)掃瞄，它可以辨識大腦氧氣利用的變化，並對大腦的活動提供一個三度空間的數據變化。
牛津大學神經系統學專家約翰 席丹(John Stein)說，那些有著較強信念的人在可以較安然的處理痛苦問題。
這一項研究由喬治城大學醫學系(Georgetown University School of Medicine)的一位研究人員所主導，參與其中的有212自願者。他得出的結果是，宗教信仰對人類是具積極效果的。在初期，中心成員有八人。他們分別來自於大學裡的解剖學系、藥理學系、哲學系、生理學系、神學系與Uehiro中心的實用倫理學系。
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