【大纪元1月16日讯】(大纪元记者 吴尚 编译) 据美联社来自伦敦的消息，科学家、伦理学家、神学家与哲学家想要知道，当一个有着宗教信仰的人被绑在一堆柴火上时，是否可以较没有信仰的人承受较少的痛苦。
这就像中世纪时的圣徒被绑在木桩上活活被烧死时，口里却不断呼喊着上帝之名一样。这些专家们此刻正着手于这方面的研究。
牛津大学新科学与心智中心(Oxford University’s new Center for the Science of the Mind)的研究人员在星期三发表谈话表示，他们想为人类的意识(human consciousness)找到科学上的基础，同时也找出人类的信念是如何被建构，以及这些信念是否可以减缓痛楚。
领导牛津大学科学与心智中心的神经系统学专家，同时也是神经突触药理学(synaptic pharmacology)教授的苏珊 格林费尔德 (Susan Greenfield)说，研究人员会在施与稍高的温度于这些人的手背时，让这些自愿者看他们所信仰的一些符号。她在英国广播电台BBC上接受访问时表示，”这让我们可以看到构成痛苦的主观因素，以及这些痛苦是如何被以各种方式所减缓。”其中的一项实验是，让人们观看一些宗教符号…看看这些东西是否会有所帮助。”
格林费尔德说这一个中心的成立，在英国是首例，在欧洲恐怕也是领先群伦的。研究中心的人员主要是科学家与人类学家各半。此一中心的研究资金来自于John Templeton基金会，它将提供两百万美元作为前两年的研究经费。这一个基金会位于美国宾州West Conshohocken，为神学与科学交互作用方面的研究提供支援。
格林费尔德说，科学技术，特别是大脑想像力的这一部分，目前已经有足够的能力来研究人类的主观经验，而这个领域在之前都是留给哲学家与神学家们的。研究的第一步是，”找出我们所谓的意识上的关联(correlates of consciousness)”，大脑里面发生了什么事，当我们主观上产生某种情绪(feelings)与感受(sensations)时，脑内相应地发生了什么样的化学变化。
她又说，研究人员想观察信念(beliefs)是如何打到大脑之内的，并研究，决定信念坚定与否与是否容易动摇的那些个情况。
前海洋生物学家柯林斯(Toby Collins)，将主导关于痛苦方面的实验。他说自愿者将被要求要进入一个自己愿意接受的信念系统(belief system)，无论是世俗的或是宗教上的都可以。他说，”每一个人在遭受痛苦之时，都会有自处之道，而且他们通常会转而寻求宗教上的信仰。”
自愿者将被以电磁共振图像机器(magnetic resonance image machine)扫描，它可以辨识大脑氧气利用的变化，并对大脑的活动提供一个三度空间的数据变化。
牛津大学神经系统学专家约翰 席丹(John Stein)说，那些有着较强信念的人在可以较安然的处理痛苦问题。
这一项研究由乔治城大学医学系(Georgetown University School of Medicine)的一位研究人员所主导，参与其中的有212自愿者。他得出的结果是，宗教信仰对人类是具积极效果的。在初期，中心成员有八人。他们分别来自于大学里的解剖学系、药理学系、哲学系、生理学系、神学系与Uehiro中心的实用伦理学系。
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