剛來美國時，英語很不靈光，講話也經常詞不達意。當時有位要好的美國朋友，名字叫貝芙(Bev)，是Beverly(貝佛麗)的簡稱。有時我們叫她的外號 Beaver(海狸)，她也不介意，只要做中國飯、包餃子之類的叫上她，她就非常高興了。從她的身上我學到了美國人很多優秀的氣質，如純樸、憨厚、和樂天等等。
有次聊天談到美國的汽車文化，我想問貝芙美國人汽車如此普及、汽車文化成為大眾文化已經有多久了，但說了半天我也沒有準確地把我的意思說清楚。但貝芙明白了，飛快的說，「You mean how long have Americans been car happy?」(你是問美國人如此的歡喜汽車有多久了﹖)。我連聲說對對，就是這個意思。她說，嗯，大概從三、四十年代就開始了。
也許是汽車營銷太成功的緣故，汽車的普及造就汽車文化，這是社會亞文化中一個極富活力、也很有意思的一部份。以前有位同事，上班時說了半天她的「凱莉」如何如何，最後我才恍然大悟，原來她說的「凱莉」是她的汽車，我還以為是她的貓或狗呢。還有一位同事，兩口子都喜歡車，兩輛豪華車買下來，每月汽車貸款比房子貸款的數目還大。在世界其它地方可能車如其人，汽車是財富和地位的象徵，美國也部份是這樣，但經常也有很多例外。你看著其貌不揚、開著舊卡車的，說不定就是一個百萬富翁呢。
在美國「行」挺容易，公路發達，開車就走，本土隨便跑，到墨西哥、加拿大也是，以前連護照都不用拿，駕照就行了。但「行」也不易，因為買車容易，養車難。不止一次聽說美國佬的中學生勤工儉學，在麥當勞打工，說是要賺錢供上大學用，其實全花在養上班用的汽車上了。
說起汽車，還有個故事。如果你問美國人世界上最糟糕的銷售員是誰，十有八九他們會說是舊車推銷員。以前在亞特蘭大一家傢俱禮品公司當經理的時候，公司就有這樣一位，老兄名叫菲格森，以前是一位舊車推銷員。菲格森人高六尺，膀闊腰圓，站在那裏真像黑鐵塔一樣。他的銷售風格也與眾不同，我幾次看見他咄咄逼人，幾乎要把顧客給吃了，那些嬌小的顧客在這老兄面前全無招架之力，幾乎是被逼得要買東西了。
雖然那是至少七、八年前的事了。但我現在還記得清清楚楚。菲格森當年告訴了我一個故事，說有一次，他愣是以超出市場價六千美元的價格，把一輛舊汽車賣給了一個老太太。我不相信，問怎麼會有這麼大的講價空間，是不是把老太太宰得太狠了，因為那車總共也不過才一萬多塊錢。他洋洋自得的說，沒甚麼別的原因，他就是一個優秀的推銷員。當時我也以擁有這樣優秀的銷售人員而非常高興。因為作為經理，我的紅利是跟銷售人員的銷售總額相關聯的。他們賣得好，我就受益。至於他們是怎麼樣賣掉的，我就不太在乎了。
當然，在今天看來，按照真、善、忍的標準，當年的想法和舉動是很缺乏善意的。在自己的利益面前，要人們保持善良的操守，不容易啊。
[參考文獻]
Anderson & Dubinsky，Personal Selling
Arbitron，Radio Today，How America Listens to Radio，2003 Edition
Barnett，Megan，US News & World Report，November 1，2004
Business Week，April 19，P。 13， 2004
Business Week，April 19，P。 22， 2004
Business Week，October 4，P。38， 2004
Dillon，Madden，& Firtle，Marketing Research
Gillespie，Jeannet，Hennessey，Global Marketing
Hair，Bush，& Ortinau，Marketing Research
Smolen，The Everything Selling Book
US News & World Report，November 29， 2004
Wall Street Journal，October 14，2004
Wall Street Journal，Friday，October 22，2004
Weitz et al， Selling-Building Partnership
Wells，Burnett，and Moriarty，Advertising Principles and Practice，2003(http://www.dajiyuan.com)
