【大纪元记者唐寅、李清报导] 11月2日芝加哥联合会（Chicago United）在市中心Westin大酒店召开第二届“领袖族裔之变革”年会（Changing Color of Leadership Conference），并于当晚举行了“桥梁奖”（Bridge Awards）颁奖晚宴。
芝加哥联合会成立于1968年, 旨在商界努力融合多族裔群体和支持少数族裔成为商业领袖。芝加哥联合会主席Gloria Castillo介绍说，三十七年前，在马丁‧路德金精神的鼓舞下，十九个公司的董事长聚集在一起，商量建立“芝加哥联合会”，希望弥合种族和企业之间的裂痕。 “这些董事长都是白人男性（Those CEOs are all white males）。”Gloria Castillo说道。
芝加哥联合会由不超过一百个企业或机构组成，而真正参与事务的则是这些组织的总裁们，并由他们提名加入芝加哥联合会的新成员。Gloria Castillo表示，芝加哥联合会中40%是大的集团公司，40%是少数族裔企业，20%则由大型机构（如学校、医院等）组成。Gloria Castillo还介绍说，芝加哥联合会目前共有七十八名成员，其中Tribune、 Jewel-Osco、BP （注﹕当时为Amoco）等是芝加哥联合会的创立机构。
在当日的晚宴上，两名Fortune 500大公司的总裁荣获“桥梁奖”，以奖励他们在领导层鼓励多族裔参与的努力。这两名CEO是美国第七大杂货零售公司-Supervalu集团公司的Jeffrey Noddle和美国最大的电力燃气公司之一爱克森（Exelon）公司总裁John Rowe。
今年的“领袖族裔之变革”年会新增加了一个奖项-“多族裔商业领袖奖”（Business Leaders of Change），有四十五名在企业和公共事务皆有突出贡献的企业高级主管获奖。获奖的三名华裔是﹕高宝银行总裁周张佩蒂，亚培药厂（Abbott Laboratories）亚太地区总裁陈芳田，以及安永会计师事务所（Ernst & Young LLP）合伙人谢国瑞。
出生于上海的周张佩蒂（Betty Chow）在香港接受中小学教育，后在西北大学取得工商硕士学位。周张佩蒂曾在芝加哥联邦储蓄银行工作了十七年之久。为了更好的服务于华人社区，她于1995年在华埠创立了高宝银行（Pacific Global Bank）。周张佩蒂现任芝城华商会会长和培德中心主任，被誉为“华人社区的大使”。
陈芳田是雅培药厂一百多年来第一个被聘用的华裔高级主管。1998年，他从台湾举家搬到美国，为雅培药厂负责亚太地区事务。他把他在雅培药厂的角色喻为高尔夫球场上的泰格‧ 伍兹（Tiger Woods）和政治新星奥巴玛（Obama）。“非洲裔球星泰格‧ 伍兹的成功使人们不再认为高尔夫球只是一项白人的运动，而（肯尼亚血统的）奥巴玛在政坛上的崛起更树立了一个少数族裔政治领袖的典范，那么一个少数族裔的商业领袖同样也可以做出非同寻常的成就。”陈芳田说道。
谢国瑞告诉记者说，他八岁到达美国时，刚下飞机就被太祖父送到自家的中餐馆里洗盘子。自那以后的十年里，他课余都不得不把自己埋在餐馆里干活，没有周末和假日。从此谢国瑞决定要努力进入美国中产阶级。而现在谢国瑞已经成为安永会计师事务所合伙人之一，并在芝加哥商会担任职务。(http://www.dajiyuan.com)
