【大紀元12月16日訊】(美國之音記者：歌籃2005年12月16日東京報導)進入12月，又到了辭舊歲、迎新年的時候。日本人送舊迎新的意識與活動，反映出日本社會中東西方文明的融合。
日本漢字能力檢定協會最近在8萬多選票中，選出了代表今年日本人心世態的漢字“愛”，顯示日本人對今年日本舉辦愛知世博會、公主結婚等“愛”的聯想；也顯示了過去幾年選擇“災”、“戰”、“倒”的日本人正走出陰暗心理的徵兆。
*送舊迎新三部曲*
12月是日本人投入送舊迎新的季節，活動分作三部曲：忘年會、聖誕節和大除夕。忘年會是幾乎所有日本公司、機構年尾都有的聚餐，此外志趣相投的組織或朋友之間也舉行聚會。
忘年會是戰後日本經濟高速發展期的產物，不過以前是命令參加，一邊吃喝一邊聽上司說教，地位低的人要被迫喝酒，上司不想回家，別人也必須陪通宵。現在經過經濟大蕭條和社會意識演變，忘年會基本是自願參加，上司、下屬吃喝起來都相對輕鬆，很少有人說教了。
據麒麟清酒和生活文化研究所上個月的調查，45%的人認為，忘年會是與同事溝通的好機會，37%的人認為是一年一度的快樂活動，還有人說是大吃大喝的機會，當然也有人說是落後於時代的習慣。調查還顯示，今年忘年會平均每人消費約38美元，比去年增加約4美元。調查認為這顯示了經濟好轉。
*年尾彩票中彩率大大高於平時*
對不少想發橫財的人來說，12月買年尾彩票必不可少。一位在銀座排隊買彩票的人說：“一年最後一次的夢想嘛，希望迎來一個好年呵。”日本年尾彩票的中彩倍率比平時高幾十倍至上百倍。每張約2塊5美元的彩票，今年的頭等約250萬美元。誰是今年年底的幸運兒？12月31日就有分曉。
聖誕節日本沒有假期，商業區的燈飾、表演都旨在營造氣氛，促銷聖誕商品。但近幾年在東京等大都市，越來越多的家庭也有聖誕裝飾，年輕人在大門上掛聖誕花環、家庭內外裝聖誕樹和燈飾甚麼的，當作時髦。
麒麟清酒和生活文化研究所上個月作的調查說，6成的日本人認為聖誕節是家庭快樂的日子，一半的人說會在家偷閒，25%的人說家裏開聖誕宴會，主要的食品是蛋糕和烤雞。調查說，香檳、啤酒和葡萄酒可說是聖誕節的三大飲料。今年聖誕節由於剛好是週末，商業界的期待比較高，個人聖誕節的消費預算也比去年多。調查說，男士的預算平均約200美元，主要是為了心上人；女士的預算平均約160美元，主要是為了自己。
對大部份日本家庭主婦來說，12月份是一個洗洗涮涮加採購的繁忙季節。忘年會和聖誕節是丈夫、兒女的快樂，禮物一般沒她們的份兒。日本人過年是在元旦，所以佈置好的聖誕裝飾，很快就要拆下來，換上日本傳統的新年裝飾。
勤勞的主婦們也製作一些年宵食品，淹糖豆呀，醬油煮海帶等食品，紅紅黃黃地裝上一盒準備元旦吃。不會做或懶得做的，就到超市或百貨店買現成的。旅遊是日本人近年時尚的過年方式，據日本最大旅行社JTB上星期報告，今年年尾，國內外旅遊的人數有望創5年來新高，達到近3千萬人。
*除夕敲鍾迎新是傳統*
12月的高潮是在31日。神社和寺廟是大部份無宗教信仰的日本人除夕夜敲鍾迎新年的去處。神社的主持和寺廟的和尚除夕夜祈求新年國泰民安，是他們一年最隆重的活動之一。
日本官方電視台NHK每年12月31日晚上的紅白歌唱大賽雖然仍是日本除夕夜的觀賞節目之一，但近幾年收視率下降，一些最紅的歌星也拒絕演出，顯示這個節目正趨沒落。但是無論如何，12月也許是日本社會融合東西方文化的一個最顯著的時節。
