【大紀元5月24日報導】（中央社記者鍾行憲台北特稿）越南二十三日證實又有一人由於罹患禽流感而喪生，使二○○三年十二月亞洲首次出現禽流感患者以來，病例已增至將近一百個，死亡人數也增為五十四人。衛生專家呼籲各國加強合作，以防止禽流感蔓延為害全世界。
根據聯合國糧農組織的統計，三個亞洲國家已發現九十七人感染極為危險的Ｈ5Ｎ1禽流感病毒，這種病毒也導致十個亞洲國家的一億四千多萬隻家禽死亡。
截至目前，發現七十六個病例的越南是受到此一病毒感染人數最多的國家，其中三十八人死亡。泰國發現十七個病例，已有十二人死亡；柬埔寨出現的四個患者都不幸喪生。
世界衛生組織專家指出，越南的兩項情勢發展導致他們再度擔心禽流感可能蔓延全球：這種致命的感染發生在人口比以往更密集的地區，以及禽流感病毒正在以也許會適應人體的方式演變。
他們又說，同樣令人擔心的是，醫學專家分離出的一種病毒對目前唯一能有效治療Ｈ5Ｎ1禽流感患者的藥物「克流感」（Tamiflu）具有局部抗藥性。
由於這些發展，世衛組織本月稍早在菲律賓馬尼拉召開一個專家小組會議。該小組十八日發表的報告建議「所有受到Ｈ5Ｎ1病毒影響或未受影響的國家，儘快研擬或完成實際準備因應禽流感蔓延的計畫」。
世衛組織表示，由發現動物罹患禽流感到這種致命疾病在全球人類間蔓延，共有六個階段。截至目前，Ｈ5Ｎ1禽流感一直處於第四階段：某個地方的少數人由於直接接觸受到感染的禽類而患病。
流行病學家說，這代表此一病毒在現階段尚未發展出由患者輕易傳染給別人的能力。
然而，尚未獲得證實的新證據顯示，禽流感也許正朝向第五個階段發展。那意味著此一病毒正逐漸突變而能夠在人與人之間傳染。在進入第六個階段時，禽流感將會迅速由人傳染給人而成為流行性傳染病。
每個世紀都發生幾次感冒大流行的歷史發展，也預示流感可能很快會蔓延世界各地。
世衛組織全球流感計畫主任、病毒學家史托爾指出，那只是遲早的問題。他說：「我們正處於必須因應不確定此事何時會發生，而非此事是否會發生的情況。我們相信禽流感會蔓延全世界，只是我們不知道此事何時會發生，也不知道嚴重的程度。」
世衛組織傳染病偵測及因應主管賀迪耶說：「目前還沒有任何證據顯示一項重大危機即將發生，但是已有足夠的因素預測某種情況正在醞釀之中。」
史托爾表示：「在過去十八個月當中，我們已看到令人擔心的情況逐漸增多。我們不知道流感是否會在下個星期或明年蔓延各地。」
專家認為，在理論上，如果一個人或一隻動物同時感染人流感病毒與禽流感病毒，這兩種病毒就能互換基因，Ｈ5Ｎ1禽流感病毒可能在一夜之間成為傳染全世界的病毒。
在另一方面，目前發生的情況似乎只是Ｈ5Ｎ1病毒在學習如何更容易由人傳染給人。史托爾表示，這讓我們還有時間預作準備，但是在此一病毒真的學會輕易由人傳染給人時，那就難以遏阻它的蔓延。
史托爾說，一種新的人流感病毒一九六八年在亞洲出現時就發生這種情況。當時那種病毒經過六到九個月時間才傳到美國，今天或許只需要三個月時間。
目前全世界只有美國擁有兩百萬份預防Ｈ5Ｎ1禽流感的新疫苗，但是它尚未完成安全測試。目前也不清楚這種疫苗是否真的能對抗最後會出現的禽流感病毒。
根據專家的說法，雖然禽流感病毒對人造成極為致命的威脅，它若適應了人傳染給人的方式，致命性也可能減弱。但它還是可能像迄今最嚴重的流感病毒一樣致命：一九一八年奪走五千萬人（其中半數是年輕、健康的成年人）生命的世界性流感。
美國明尼蘇達大學傳染病研究中心主任歐斯特荷姆在五月號新英格蘭醫學雜誌撰文指出，根據現有的科技，開始生產一種疫苗至少需要六個月時間，而一個人預防禽流感需要注射兩份疫苗。
他說，此一病毒會在三個月內傳到美國，如果禽流感現在開始蔓延，「我們將面臨類似一九一八年的情況。我們將沒有因應健康照料、糧食供應和許多其他產品與服務的能力．．．我們無從緊急增加生產迫切需要的抗病毒藥品、保護呼吸道的面罩或治療細菌感染的抗生素．．．我們也沒有處理很快就會超出我們因應能力的大量死屍的詳細計畫。」
最近在馬尼拉集會的世衛組織專家小組因而建議各國人畜衛生機構加強合作與分享資訊、加強偵測各地禽流感病毒感染情況、世衛組織專案小組定期集會、國際社會貯存抗病毒藥物、各國應當演練及早防止流感蔓延的迅速因應計畫、世衛組織應研究在流感蔓延之前提供Ｈ5Ｎ1疫苗給受影響亞洲國家的方法。
歐斯特荷姆表示，如果禽流感延後十年侵襲全世界，由一項「世界性流感預防計畫」發展和分配一種疫苗「也許真的會大有幫助」。
