曾在一個暮春雨後的歸途中，購得幾枝半開的芍藥花。雖只是別人挑剩下的白色，屬於那種「別有玉杯盛露冷，無人肯向月中看」的，但還是香美得令人難捨，不由得不信《本草》所說，這「芍藥」之名，實在就是「綽約」二字的諧音。而那與草本的芍藥一樣風姿綽約的「木芍藥」——牡丹，便也和芍藥花一起，成為自己心中記掛且年年探訪的好友。只是覺得雍容華貴的牡丹，似帶有唐詩的氣象；而略顯纖秀的芍藥，卻更多些宋詞的意味。
漸漸發現，盡管讚譽牡丹的名句「國色天香」，原始自「國色朝酣酒，天香夜染衣」的唐詩，但對於牡丹的欣賞，雖盛於唐卻精於宋。唐人愛牡丹，不惜「一叢深色花，十戶中人賦」，是白居易所感嘆的暴發戶般一擲千金；而宋人，則已注意細緻的心神體味，如《東坡集》「看牡丹法，當在午前，過午則離披矣」。現存最早的牡丹專書《洛陽牡丹記》，也是宋代由歐陽修撰寫的。唐代牡丹還沒有珍貴的黃色，且多為單瓣，堪稱珍品的牡丹大都到宋代才有，其中被稱作「花王」的「姚黃」和「花後」的「魏紫」，都是出於洛陽，一為姚氏民家，一為魏姓大戶。
或許正是由於牡丹「花皆單葉」時，「唯洛陽者千葉」，「洛陽花」才成了牡丹的別稱。據歐陽修，宋代的洛陽人對於牡丹並不像對其他的花一樣「曰某花某花」﹔而是「直曰花，其意謂天下真花獨牡丹」(《洛陽花品序》)，不知今天的洛陽人還能這般有情有趣嗎?
天生儀態萬方的牡丹，常被作為富貴的象徵而又名「富貴花」﹔並成為人們喜歡或不喜歡她的一個原因。也有古人借牡丹洛陽之貶的傳說提出反對，「是不特芳姿艷質，足壓群葩。而勁骨剛心，尤高出萬卉。安得以富貴一語概之！」(《事物紀原》)
其實，看似嬌貴的牡丹，卻必經40天以上的冰凍之苦才能開花，一旦開花又十分投入，盡其所有傾注於這生命的美麗昇華，就連花梗也長及尺餘余，其植株卻反而萎縮。花梗隨花謝枯萎後，下面的枝幹當年只能生長兩三寸。故而民間有花諺說，「牡丹捨命不捨花」，「牡丹給人一尺，自留三寸」，這應當是一種真正的高貴。
重要的是，牡丹本來是在我國西北遠離人間的雲山深處悠然自得地野生著，其魂之所繫，或許全在返回遠方那安放自己先天本性的真正的家，十丈紅塵中一切寵辱毀譽都是無法改變的。惟其如此，她的嫵媚與濃香，才能「任是無情也動人」罷。@(http://www.dajiyuan.com)
