【大纪元6月29日讯】（自由时报编译张其贤╱综合28日外电报导）全球最大的百货零售业者威名百货（Wal-Mart）的继承人约翰．华登，27日驾驶自制轻航机时失事死亡。华登是全球排名第十一的富豪，他生前大力推动协助贫寒家庭子弟进入私立学校就读，形象颇受各方肯定。
家住怀俄明州杰克逊荷尔的华登，在当地时间27日中午左右独自驾驶自制的极轻航机，从大提顿国家公园内的杰克逊荷尔机场起飞，起飞后不久便告失事，法医判定华登在飞机坠毁时当场死亡，得年五十八岁。
华登自制的极轻航机，重量在180到225公斤之间，以铝架覆盖加厚帆布制成，配备一具小型汽油引擎。
大提顿国家公园女发言人表示，这架飞机是尚未注册的实验用飞机。华登热爱飞行，拥有丰富的飞行经验，事故发生时天候良好。事故发生原因尚待调查。
华登在3月被富比世杂志评为全球第十一大富豪，资产净值约182亿美元。他在1992年进入威名百货董事会，生前个人直接持有该公司股份1196万股，并和整个华登家族共同持有该公司的16亿8000万股股份。
华登是威名百货创办人山姆．华登的次子，他和现年六十岁的长兄罗伯森同为威名百货的直接继承人。山姆．华登在其1992年自传“美国制造”中说，约翰是全家“最独立的一员”，也是在他之下的威名第二号领航者。
华登早年并不热衷商业，从俄亥俄州伍斯特学院毕业后，就加入美军特种部队担任医护兵，前往越南作战，并因在敌火下救回多位同袍的英勇表现获颁银星勋章。
他退伍后父亲要他参与家族事业，但他选择当一个农药喷洒飞机驾驶员。目前担任华府华盛顿郡巡回法院法官的华登前妻甘恩，盛赞华登人品有如“王子”般高尚，并回忆她和华登于1970年代新婚后，曾一起开着农药喷洒飞机飞遍美国南方。
华登最为人称道的志业是协助贫寒子弟获得更好教育。
他大力推动政府发放教育券措施，并于1998年以“华登家族基金会”提供的6700万美元成立“儿童学者基金会”，资助贫寒子弟进入中小学私校就读，嘉惠的学子有全美三十八个城镇的六万多人。“华登家族基金会”在1998年到2004年间捐赠了至少七亿美元资助教育事业。华登身后留下一妻一子。
“威名”远播 富可敌国
（自由时报编译张其贤╱特稿）威名百货是全球第一大百货零售公司，在美国有3600多家分店，在海外则有1500多家分店，遍及墨西哥、阿根廷、中国、南韩、德国、巴西、英国等国，员工总人数高达150多万人，去年营收超过2840亿美元，经济实力足可跻身全球前二十名经济大国。
威名百货以无人可及的超低售价和良好服务打败对手，独霸零售市场。
一本名为“威名合众国”的专书研究指出，威名目前控有全美10%的音乐商品销售，预料在2007年将控有全美35%的食品及药品销售。威名百货每有新店成立，都会引来邻近地区小商家群起反对抗议，因为威名一来，他们将无法生存。
威名百货系山姆．华登于1962年所创办，其割喉低价的经营方式迅速改变美国零售业生态，山姆．华登并率先引进电脑化管理以控制库存、降低成本，目前威名拥有全球最强大的民间电脑与卫星系统。
山姆．华登平素行事低调，他在1985年被《富比世杂志》评为美国首富，世人才争相打听他是何方神圣。
山姆．华登于1992年过世，留下妻子海伦、长子罗伯森、次子约翰、三子吉姆和幺女爱丽丝。
威名百货不计一切压低成本的作法，虽然令对手难以招架，却也引发许多争议。该公司在2003年爆发雇用数百名非法移民担任低工资超工时守卫及清洁工的丑闻，导致公司被美国政府罚款1100万美元。
数年前，一群该公司女性员工发起控告威名例行性压低女性工资与升迁机会的性别歧视诉讼，最后演变为160万名该公司在职离职女性员工的集体诉讼案，并于2004年6月获法院裁定成立，成为美国有史以来规模最大的一桩民权诉讼案。
本案虽未进入正式诉讼程序，但该公司部分股东已在本月初公开致函该公司，促其加强维持内部控管，以免损及企业形象。 (http://www.dajiyuan.com)
