【大紀元8月6日報導】（中央社佛羅里達州卡納維爾角六日法新電）美國發現號太空梭今天向國際太空站（ＩＳＳ）上兩位太空人道別，準備踏上返回地球旅程；這是自前年哥倫比亞號意外以來，美國太空梭首度重返地球。
發現號指揮官女太空人柯林斯說：「我們在太空站告訴他們，謝謝他們如此熱情的接待。」
柯林斯女士告訴太空站上兩位太空人：「這些記憶我們將永存心中。」
美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）公布實況影像，顯示包括日人野口聰一在內的七名太空人，與太空站上俄羅斯籍及美籍太空人擁抱握手，感謝他們八天來的招待。
簡短道別後，發現號太空人關起艙蓋，隨後脫離太空站；太空總署表示，發現號「踏出返回甘迺迪太空中心旅程的第一步」。
發現號此次任務持續十三天，主要目的在於檢測太空梭自前年哥倫比亞號以來的各項改進措施是否奏效。
太空總署署長葛里芬說：「我們在此次任務中完成所有目標。現在我們更蒐集到若干前所未見的資料。」
柯林斯女士也同意這一點。她說：「此次任務終於讓我國太空任務錦上添花，能達成這一點我們都很開心，事情進展的如此順利，我們也很高興。各位，下週回到地面上再見。」
她說：「這是一趟狂野的旅程。」
發現後下週返回地球，然而在重新進入大氣層的時刻，太空人必將繃緊神經，全神貫注。
主要飛行指揮官希爾說：「你只有一次機會。脫離軌道並非毫無風險。脫離軌道時，我想我們一定會想起赫斯本與其隊員。」赫斯本與其他六名太空人在哥倫比亞號意外中喪生。
