【大纪元8月6日报导】（中央社佛罗里达州卡纳维尔角六日法新电）美国发现号太空梭今天向国际太空站（ＩＳＳ）上两位太空人道别，准备踏上返回地球旅程；这是自前年哥伦比亚号意外以来，美国太空梭首度重返地球。
发现号指挥官女太空人柯林斯说：“我们在太空站告诉他们，谢谢他们如此热情的接待。”
柯林斯女士告诉太空站上两位太空人：“这些记忆我们将永存心中。”
美国航空暨太空总署（ＮＡＳＡ）公布实况影像，显示包括日人野口聪一在内的七名太空人，与太空站上俄罗斯籍及美籍太空人拥抱握手，感谢他们八天来的招待。
简短道别后，发现号太空人关起舱盖，随后脱离太空站；太空总署表示，发现号“踏出返回甘迺迪太空中心旅程的第一步”。
发现号此次任务持续十三天，主要目的在于检测太空梭自前年哥伦比亚号以来的各项改进措施是否奏效。
太空总署署长葛里芬说：“我们在此次任务中完成所有目标。现在我们更搜集到若干前所未见的资料。”
柯林斯女士也同意这一点。她说：“此次任务终于让我国太空任务锦上添花，能达成这一点我们都很开心，事情进展的如此顺利，我们也很高兴。各位，下周回到地面上再见。”
她说：“这是一趟狂野的旅程。”
发现后下周返回地球，然而在重新进入大气层的时刻，太空人必将绷紧神经，全神贯注。
主要飞行指挥官希尔说：“你只有一次机会。脱离轨道并非毫无风险。脱离轨道时，我想我们一定会想起赫斯本与其队员。”赫斯本与其他六名太空人在哥伦比亚号意外中丧生。
