【大紀元8月7日訊】自由時報編譯魏國金╱特譯
「發現號」指揮官、也是太空梭上唯一身兼人母的艾琳．柯林斯每天從太空傳送信息給幼子與女兒，她交代丈夫楊斯：「告訴他們我做了什麼，告訴他們我愛他們、想念他們，還有叫他們不要擔心我們。」
九歲的布里琪比較年長，知道兩年半前哥倫比亞號太空人全體罹難的事故，但父親楊斯盡可能不讓四歲的弟弟路克知道那些令人不安的相關報導，為德安航空駕駛波音七六七型飛機的楊斯說：「我不要他們焦慮。」從發現號升空以來，太空人親屬的心緒即起伏不定，楊斯坦承：「幾乎就像一齣肥皂劇。」
有別於過去沒有攝影機巨細靡遺呈現艙內景況的太空任務，在2003年哥倫比亞號失事後首度升空的發現號，其一舉一動皆被嚴加監督，這意味家屬也承受了一些讓人驚駭的訊息。
楊斯對妻子與其六位同僚8日安返地球深具信心。雖然他的女兒知道發現號升空時，燃料箱掉落一大片隔熱泡棉，她也留神觀看每一次太空漫步，包括修復發現號防熱罩的任務。
太空人溫蒂．勞倫斯的繼父也是焦慮以待，他坦言，哥倫比亞號的災難造成人們對發現號有某種程度的憂慮。
從每日發佈的發現號訊息看來，各項疑難雜症似乎接踵而至。除了7月26日升空掉落隔熱泡棉外，兩片防熱陶板的填充物突出，使專家擔心可能在太空梭返回大氣層時重演哥倫比亞號的災難。
太空人面對這些細節是一回事，其親屬被迫消化這些訊息又是另一回事。太空人卡馬達的八十歲老母蕾伊說，十三天的太空任務她總是坐如針氈，「我請全世界每個人為他禱告，我確信如果你問任何一位做母親的，她們一定感同身受」。 （取材自美聯社 )
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