許多年前曾有一次到台灣訪問的機會﹐可惜因為其它原因未克成行﹐至今引以為憾。今年八月底﹐機緣成熟﹐終於得以造訪台灣﹐一圓漫游寶島的美夢。在台灣的第一個星期﹐就體會到了屏東的田園風光﹑高雄的夜市小吃﹑臺中的細雨朦朧﹐和台北的大都市色彩。台灣的朋友們熱情而又坦誠﹐沒有虛偽的客套﹐多了許多誠懇的關切。加之台灣生活方便而舒適﹐豐儉由人﹐很容易讓從海外來的人留連忘返。
台灣生活的方便﹑自在實在令人驚異。在台北﹐從所住的林森路上的飯店出去﹐幾步路就有一家挨一家的大小餐館﹑食肆﹑和賣着從茶葉蛋﹑壽司﹑到優格(Yogurt)等物品的連鎖便利店﹐中西各式的食品價廉物美﹐跟北美相比﹐讓人恨不得多生出兩個胃來﹔行的方面﹐雖然汽車很普及﹐車子日本﹑歐洲﹑美國﹑和台灣組裝的牌子都有﹐但本地人好像不管男女老少都騎機車(摩托車)﹐在滿街的計程車(出租車)和大街小巷之間突來突去﹐進退自如。
就拿便利店來說﹐其分佈的密度之高﹐令人咋舌﹐往往連續幾個街區在每個街道的拐角處都有一家﹐也不知他們是如何盈利和生存的。粗略數來﹐就有7-Eleven﹑全家﹑福克多﹑屈臣氏等好幾家。在福克多還可以見到零售的大紀元時報。但店面數量最多的﹐好像是7-Eleven﹐當地人經常就叫它“Seven”。
7-Eleven是一家美國公司﹐是世界上最大的便利店運營商﹐在全球有近兩萬八千個分店。公司股票在紐約上市﹐但現在的主要股份為一家日本控股公司所擁有。他們原來每星期七天營業﹐從早上7點開到晚上11點﹐所以叫7-11﹐或7-Eleven﹐現在他們則24小時都在營業。看着公司的簡介﹐發現他們居然有 29個副總裁﹐分管着從進貨﹑連鎖支持到商品管理﹑新鮮食物管理等一系列事宜。
這個公司的創立也是一個方便顧客的例子。1927年公司在德州達拉斯創立的時候﹐它只是一個冷凍食物的制冰公司。有一天﹐為了顧客的方便﹐一個富有創業精神的員工開始在公司的冰塊裝卸碼頭賣牛奶﹑麵包﹑和雞蛋﹐因為星期天和傍晚的時候其它食品店都打烊了。慢慢的﹐這項運作逐步演化成今天的形式﹐便利食品店的主意就這樣誕生了。
美國快餐連鎖店的龍頭老大麥當勞﹐在台灣也本土化了﹐增加了米香堡漢堡包。米香堡漢堡包用米飯做成圓盤狀的烤餅一樣﹐代替通常的芝麻麵包﹐中間夾着雞肉或牛肉。它中西合璧﹐吃起來就象吃米飯加上燒牛肉一樣﹐味道非常獨特。本地化的土豆條(薯條)也是一樣﹐增加了“搖一搖”的項目。比方有紫菜芝麻味的土豆條﹐給你一包調味料﹐倒進裝有薯條的紙袋子﹐扎上口一搖﹐紫菜芝麻味的薯條就成了。顯然﹐這比麥當勞原有的﹑只加鹽的薯條就更上了一層樓。
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